На закате своих дней отец Натара и вовсе решил, что стихия едина, и у нее несколько разных форм. Чтобы подтвердить свою теорию, он начал собирать всю информацию, которую только мог найти. Итогом стала обширная коллекция из разных частей Арденны, которая теперь пылилась на полках громадного шкафа. Мужчина сокрушенно покачал головой:
— Прости, отец. Я давно здесь не был.
Призвав магию, Тэхай-младший быстро очистил комнату от пыли и, опершись руками на одну из полок, закрыл глаза, чтобы почувствовать отголоски стихии. Выровнял дыхание и постарался выкинуть все мысли из головы, что было довольно непросто. Еще утром они были в замке, потом порталом маары доставили домой, а сейчас он задумал покопаться в истории божественных духов. Раз за разом он вызывал в памяти ту историю, что рассказал ему отец, стараясь вспомнить побольше деталей. Но магия безуспешно огибала чердак, а ни одна из книг не откликнулась.
Вздохнув, мужчина справедливо рассудил, что было бы слишком легко вот так взять и сразу же найти то, что искал. Это слишком закрытые и тайные знания, чтобы кого-то спрашивать или хранить открыто. Эоден знал это, и его сын был уверен, что все спрятано в надежном месте. О том, что никакой книги или манускрипта могло и не быть, а древняя легенда утрачена навсегда, Натар старался не думать. У него есть время на поиски, никто его не собирается торопить.
Как истинный почитатель Гароны, маг любил определенность. Вот и сейчас он несказанно обрадовался, найдя ее следы в своей памяти.
— Значит, продолжаем искать, — пробормотал он себе под нос и спустился вниз, уже не увидев, как вдруг затрепетал один из листков на полу в дальнем конце чердака.
Огромный темно-рыжий волк несся по лесу, не разбирая дороги, полностью погруженный в свои мысли. Он все больше и больше удалялся от родного дома. Портал возник совсем неподалеку, но он осознанно бросился прочь, чтобы размять лапы. Многое произошло за все это время, и теперь волку надо было разобраться во всем в одиночестве. Его отец, Радаг, вождь клана Черного Огня, уже почувствовал, что сын вернулся. Это была еще одна особенность оборотней, о которой знали немногие: они ощущали своих кровных родственников на расстоянии, равно как и их состояние. Как только Маррад вернулся на свои земли, Радаг невольно выдохнул.
Конечно, он верил в невиновность сына, однако неожиданный визит мааров заставил его насторожиться: как это вообще возможно? Да и как Мар мог оказаться в тех лесах, кто произошло убийство? Решив поговорить с сыном, когда он вернется, черный волк откинулся в кресле и закрыл глаза. Ночь предстояла быть долгой, ибо сегодня несколько волчат должны были пройти посвящение: первое осознанное превращение в волка. При этом обычно присутствует вождь и его сыновья, помогая несмышленым еще детям пройти через это безболезненно. Хорошо, что Маррад вернулся, он присоединится к ним и сможет их успокоить. Радаг часто удивлялся, как волк может быть настолько спокойным. Сам вождь в молодости отличался буйным нравом, который получилось усмирить железной волей и прожитыми годами. Даже теперь в минуты ярости к нему боялись подходить, ибо прекрасный воин в обоих обличиях был чрезвычайно опасен. Из троих сыновей больше всего на него походил старший, Арга, которому через некоторое время предстояло управлять кланом. Второй сын, Геярр, смог развить в себе потрясающие магические способности, полученные не только по крови, но и вместе со знаниями в процессе обучения. Третий сын, Маррад, был прекрасным бойцом с холодным разумом. Четвертый сын, Ярат, был еще слишком маленьким, чтобы можно было судить. Все же черный волк надеялся, что и он не подведет отца.