— Благодарю вас, — склонил голову в поклоне Натар, вслед за ним и Радакай.
Оборотень, борясь с собой, все же последовал их примеру:
— Благодарю.
Император кивнул и, повернувшись, направился обратно в замок. Волк долго смотрел на темно-синее одеяние с алой вышивкой, соответствовавшей роду дэ’Нораанов. Причудливый узор напоминал всполохи огня. Огня!
— Ваше Величество! — оборотень не выдержал.
Тар медленно повернулся, удивленно взирая на Маррада уже огненными глазами. Не хотел оборотень встречаться с таким огнем, но пришлось:
— Зачем вы использовали коаля?
— Мне надо было увидеть, как заключенные поведут себя в неожиданной ситуации. И я увидел, — тихо ответил древний дракон, оставаясь на месте. — Я знаю, что гложит тебя, дан клана Черного огня. Спрашивай!
— Что будет с Марикой?
Глаза Императора потемнели, а лицо неуловимо изменилось. Теперь на волка смотрел не человек, но и не зверь. Кто-то, представлявший огромную опасность, кто-то, источающий великую силу.
— Ведьма будет казнена, — припечатал он и продолжил свой путь, кивнув по пути приближающимся маарам.
Всего их было шестеро: по два на оправданного заключенного. Начальник службы безопасности, все это время не проронивший ни звука, на миг закрыл глаза, и тотчас же появилось три портала. В одном из них виднелся приземистый дом, ничем не выделяющийся, в другом был похожий дом, но, казалось, в нем была жизнь. Около этого дома был разбит огромный сад. Третий портал показал добротные бревенчатые дома темного цвета. Маррада непроизвольно потянуло туда, он даже сделал пару шагов, но вовремя остановился: этот дракон мог ему помочь. Адар, заметив его замешательство, лишь хмыкнул; повернувшись к магам, сказал:
— Дарат ждет вас! Маары проследуют с каждым, дабы убедиться, что все в порядке.
Хмурый маг кивнул и, коротко поклонившись, вошел в свой портал. Натар же медлил: нашел глазами оборотня, приложил ладонь ко лбу. Волк удивился, что человек знает их обычаи, но ответил тем же. Только после этого маг направился к светящейся арке. И вот у замка остались только четверо.
— Я могу как-то передать свою силу Марике, чтобы …
Мар договорить не успел, его перебил дракон:
— Унять боль? Помочь? Спасти от казни или быть казненным вместе в ней?
Видя смятение волка, Адар покачал головой:
— Ты ничего не сможешь сделать, Маррад. Вина доказана. И стихия огня сегодня запылает снова.
— Спасибо, — глухо ответил волк, не глядя на Корая.
На лицо Адара вдруг набежала тень, а глаза полыхнули фиолетовым. Оборотень заметил это, но счел нужным промолчать. Начальник службы безопасности и так сделал ему одолжение, ответив на вопросы, однако дракон заговорил сам: