– Почем ты знаешь? Нету у нас в деревне никаких французов и никогда не было – ни человечьих, ни собачьих, – отрезала бабушка. – Это блудливая Ерошка недавно ощенилась. Ейная будет.
– Почему Ерошка? Ерошка – это же мужское имя? – поинтересовалась Ксюта.
– А кто же его знает, – пожимая плечами, ответила пожилая женщина. – Все кличут Ерошка. Живет где хочет, незлобивая… Придет во двор, станет и смотрит, смотрит – есть просит, но не клянчит – гордая. Кинешь ей чей-нибудь, она хвать зубами и глазами так зыркнет – спасибо, значит, говорит. Щениться раза по два в год. Спасу от ейного приплода нет. Вот и твоя Глашка тожа ейная.
– Не Глашка, а Дора. Это французский бульдог, у одноклассника такой был – Блэк, – проговорила внучка. –Я ее с собой заберу в город, будет у меня в комнате жить, гулять с ней буду во дворе… – мечтательно рассуждала девочка.
– Ну, Дора, так Дора, – согласилась примирительно бабушка.
Когда за Ксютой приехали родители, чтобы забрать ее в городскую квартиру, Дора была принята в семью с один условием – кормить, убирать и выгуливать собаку будет только Ксюта. Иначе новоиспеченного члена семьи отправят к бабушке в деревню навсегда.
– Тебе не кажется, что Дора не очень подходящее имя для собаки? – уточнила мама у дочери.
– Очень даже подходящее. Помнишь, в журнале мы видели картину с двумя девочками? Одну из них звали Доротея. Ты сказала, что тебе очень нравится это имя и означает оно дар, подарок. А еще ты говорила, что это была святая мученица. Наша Дора тоже настоящая мученица, которая осталась без мамы, и мой подарок – ты и папа мне обещали подарить щенка на день рождения, но подарок нашелся сам немного раньше. Поэтому имя ей очень подходит.
С тех пор прошло уже много лет. Ксюта выросла, а Дора постарела, раздобрела и стала невыносимо громко храпеть во сне. На улице, быстро сделав свои собачьи дела, она демонстративно поворачивала в сторону подъезда, намекая, что уже пора возвращаться домой. Дора не хотела никакой прогулки, она хотела поскорее забраться в свою уютную «кроватку», которую Ксюта купила ей в специальном магазине для зверей.
Однажды Дора там побывала и приметила для себя кокетливый ошейник из разноцветных шлеечек. Она долго стояла рядом с вожделенной обновкой в надежде, что хозяйка обратит внимание на ее выбор, но Ксюта не обратила или сделала вид, что не понимает, насколько Доре хочется этот умопомрачительный аксессуар.
– Дора, ты скоро совсем разучишься ходить и заболеешь, тебе надо обязательно двигаться, – уговаривала Ксюта поседевшую упрямицу. – Знаешь, как плохо болеть? Это просто ужас: лежишь целыми днями в одиночестве – ни свежего воздуха, ни новых впечатлений…