Тип с рожками сделал странное движение – словно хотел заботливо обернуть меня в полу своего плаща. Подобный акт эксгибиционизма мне тоже не понравился – я отпрянула к самому забору. Если бы не отскочила, меня накрыло бы целиком: мужик был высок, а плащ – широк. Неистово полыхнув очами (красными, между прочим) и негодующе скрипнув зубами, тип пошел на второй заход. К этому моменту я верещала на всю улицу (совет «цэ» – не стесняйтесь орать: пусть лучше окружающие подумают, что у вас не все в порядке с головой, чем ваша голова пополнит коллекцию маньяка). В переулке послышались ответные крики, но помощь явно не успевала.
Перцовый баллончик оказался каким-то… неуловимым. А потом я его нащупала и…
Со склянки слетела крышка, и все десять унций первоклассной куриной крови выплеснулись прямо на лицо и плечи рогатого. «Ну, может, хоть отвлечет», — мысленно понадеялась я. Но вышло гораздо круче: тип заорал, воспламенился, рухнул в снег и… рассыпался. Целиком. Обратился, так сказать, в пепел.
Я стояла и ошеломленно смотрела на то место, где только что размахивал плащом странный нелюдь. В сугробе у забора отпечатался его силуэт. Вокруг кружились хлопья пепла. «Не наглотаться бы», машинально подумала я. А еще Джеймса ругала за некорректное обращение с останками мистера Пигмалиона. Джейми его, по крайней мере, не убивал.
Кто-то выбежал ко мне из переулка. Меня трясли и спрашивали. Я отвечала… кажется. Все казалось мутным, к горлу подступала тошнота.
Тошнота усилилась, уже от страха, когда рядом со мной начали появляться люди. Сначала проявлялся их силуэт, потом они сами выходили из порталов, похожих на те, которыми пользовались наши преподаватели в Академии. Все в темных плащах, сосредоточенные, с холодными глазами и холеными руками. Они бродили вокруг и записывали что-то в блокноты. Я заметила у нескольких смартфоны и планшеты – странные гаджеты, напичканные магической начинкой до такой степени, что сами летали по периметру «преступления» и делали снимки.
Люди в темном ни о чем меня пока не спрашивали, но, кем бы они ни были, я понимала, что допрос не за горами. Я ловила на себе холодные, оценивающие взгляды. Кажется, кто-то из магов довольно долго разговаривал с Юджином. В конце концов, появился Брей. Демон замотал меня в плед (я осознала, что вся трясусь, и не только от шока: я словно оказалась на пятачке арктического холода, пронизывающего до костей) и увел меня в трактир.
Мы оказались в небольшой комнатке-кабинете, где Брей, видимо, занимался бухгалтерией трактира. Меня усадили в кресло у стола, заваленного бумагами. В руках очутилась кружка с какао, я схватилась за нее как за спасательный круг. Вместе с нами (Юджином, Эрвином и мной) в кабинет вошел один из людей в темном. Он скромно занял стул в углу и раскрыл блокнот. Блокнот был самым что ни на есть обычным, только записи (причудливыми рунами на незнакомом мне языке) появлялись в нем сами собой.