Сегодня специалисты заявляют, что все «внетелесные путешествия» такого типа, представляют собой галлюцинации. Причина их происхождения кроется в нарушении координации работы нейронов, которые ответственны за первичную обработку и синтез информации извне. В результате визуальные и тактильные стимулы, поступающие в высшие центры мозга, оказываются спутанными. То же самое происходит при синестезии, когда возбуждение «прыгает» с одной сенсорной системы на другую и создает цветовые ощущения звуков. Стоит отметить, что нейрофизиологи Канады считают, что если одной женщине удалось вызывать такие «астральные галлюцинации», то почему и другие не могут научиться этому? Если такое умение будет невозможно применять с пользой на практике, то останется новый опыт внетелесного состояния. Вы сами можете попробовать «выйти из тела». Только вы можете легко обойтись, без черепно-мозговой травмы, ведь с помощью простого самовнушения, можно достигнуть хороших результатов во внетелесном опыте. Среди методов, позволяющих подготовить ум к переживанию внетелесного опыта, помимо самовнушения, существует также, ряд других эффективных методов и техник, о которых будет рассказано в следующих главах.
В нейропсихологических исследованиях, выполненных с начала 2000-х годов, возникновение внетелесных переживаний связывается с тем, каким образом в психике человека формируется представление о собственном физическом теле и как это представление интегрируется в ощущение «я» как субъекта переживаний. Восприятие физического тела происходит вследствие интеграции в мозге сенсорных сигналов, поступающих от рецепторов по различным каналам, из которых главную роль играют сенсомоторные (тактильные, вестибулярные и проприоцептивные) и визуальные сигналы. Один из ведущих исследователей в этой области, швейцарский нейробиолог Олаф Бланке, выделяет три аспекта, благодаря которым тело осознаётся как собственное, то есть принадлежащее самому субъекту переживания, а именно: ощущение владения собственным физическим телом, расположение центра восприятия в пространстве и ощущение восприятия от первого лица.
Именно эти три аспекта исследовались в экспериментах, в которых нарушалась многомодальная интеграция тактильных, проприоцептивных, вестибулярных и визуальных сигналов, и люди могли испытывать искусственно вызванные иллюзии, такие как иллюзия резиновой руки, а также внетелесные и другие аутоскопические переживания. Первые указания на нейрофизиологические механизмы, которые могут быть ответственными за внетелесные переживания, были получены в 1930-е годы в практике нейрохирурга Уайлдера Пенфилда. Он проводил операции на мозге больных эпилепсией, чтобы разрушить очаги патологического возбуждения, вызывающие припадки. В ходе одной из операций, в которой он электрически возбуждал участки височной доли, пациент испытал внетелесное переживание.