- Руотаний... - пробормотал он, словно что-то осознав.
Несколько мгновений молчал. После чуть нахмурился:
- Но мы с тобой могли бы...
- Вот поэтому я ничего и не хотела тебе говорить! - воскликнула я, отстраняясь. -Разумеется, очень удобно получить и эльфийку, и артефакт, и наследника, которого ты не планируешь любить - который нужен тебе исключительно для собственных целей! Это неправильно! И... я не настраивала его, потому ни на что не рассчитывай! И если ты меня не отпустишь, артефакт просто выпьет всю мою жизненную энергию. Так даже лучше.
- Не говори так, - он прижал меня к себе, коснулся горячими губами щеки. На моё лицо снова упала непослушная прядь его волос. - Я не могу отпустить тебя, но не потому.
- Почему? - шепнула я.
- Легенды про истинных больше не кажутся мне глупыми сказками, - тихо отозвался Нарран.
- Это... может быть действие артефакта. Если я от него избавлюсь, тебя перестанет тянуть ко мне.
Как ни тяжело дались мне эти слова, я должна была сказать ему правду!
Нарран несколько мгновений смотрел, будто примеряя на себя эти слова. И мне безумно, иррационально хотелось, чтобы он меня разубедил!
Но Ночной не стал этого делать.
- Почему ты? - спросил тихо. - Ты же... вообще не подготовлена.
- Я училась работать с ним в храме. Он меня слушается, подпускает. И... я невинна. Была.
Щёки невольно залило краской. Внутри Наррана словно что-то полыхнуло, и он лишь крепче сжал меня в объятиях.
- Наша близость... повредит тебе?
- И мне, и артефакту.
Он несколько мгновений молчал. Обдумывал.
- Значит, эльфы решили избавиться от меня, - произнёс мрачно.
- Я не в курсе, какой приказ у Люсьенды, до последнего дня во дворце вообще не могла понять, знает ли она обо мне. Но боюсь...
- Что тут гадать, - криво усмехнулся он. - Я им как кость в заднице. Только вот не думаю, что после моей смерти кто-то из Ночных станет соблюдать мирный договор. Так что же нужно Люсьенде? Лунный артефакт? И королева туда же. Или это братец с сестрицей по своей собственной инициативе?
- Грантер говорил, дроу в курсе, что задумали эльфы.
- Ты передала это Люсьенде?
- Да. Но я не знала... если бы я могла предположить...
- Ты знала, что артефакта у неё нет, - в усмешке Наррана мне почудилась горечь. - Знала, что меня обманут. Не могла не догадываться.
- Догадалась, - я подняла голову, прямо взглянув ему в глаза. - Но по каким причинам должна была сообщить об этом тебе? Разве ты отпустил бы меня, даже если бы я попыталась предупредить?
Несколько мгновений он всматривался в мои глаза. После поднялся:
- Идём.
- Куда? - я тоже поднялась, но голова ещё кружилась, во всём теле разлилась слабость. Артефакт в груди казался большим и раскалённым.