Мой вопрос был риторическим, и Вранка на него ответа не дала. Зато взяла на руки Отраду, закачала.
— Головку держи, — вполголоса сказала я.
— Теперича-то да, а раньше само держалось.
Мне показалось, что девочка меня ненавидит. Интересно, за что? Вроде ничего я ей не сделала.
— Ты как покормишь Отраду, столбиком её подержи, — сказала, чтобы что-то сказать.
— Эт как это?
Я показала. Головка малышки на моём плече, щёчка к шее, моя ладонь на её затылке, обмотанном пелёнкой.
— Травница! Тут травница?
Молоденькая служанка в сарафане и с длиннющей косой сунулась в светлицу, увидела меня и низко поклонилась, залилась краской и с запинкой сказала:
— Тебя светлый князь требует!
— Зачем я ему понадобилась? — удивлённо спросила.
— Нешто ж мне сказали! — хихикнула девица, теребя косу. — Проводить велено.
— Иду.
Я аккуратно передала малышку Вранке и взяла свой мешок с травками:
— Веди, чего уж там.
Узкими коридорами служанка провела меня до маленькой дверцы в стене. Там стала в стороночку и указала на расписную филенку:
— Тебе туда, травница.
— А ты что?
— А нам туда нету входа, — опять хихикнула и убежала вниз по лестнице, подхватив рукой подол сарафана.
Мужская половина, догадалась я. Наслышана уже, ага. Женщины туда обычно не ходят, а из мужчин на женскую половину можно только князю и мальчишкам, не достигшим возраста жениховства. Что же получается — я не женщина, раз мне можно?
Помедлив, я всё же открыла дверь, толкнув её, и оказалась в другом коридоре. Тут было шире и темнее, потолки выше, горницы просторнее. Я шла наугад, потому что с этой стороны меня никто не встретил и потому что наверняка вход на женскую половину был неподалёку от княжьих покоев. В одной из комнат сидели мальчики лет десяти и под присмотром старика с длинными седыми усами натирали клинки тряпицами. Я к ним не обратилась, и они только проводили меня удивлёнными взглядами. Ещё пару дверей, и я оказалась в комнате, где было душно от свечей. Мебели там было мало — кровать под пологом, стол и стул. За столом сидел светлый князь и что-то писал.
Я вежливо постучалась в косяк. Князь поднял голову и невидящим взглядом посмотрел на меня. Потом глаза его прояснились. Он откинулся на высокую спинку стула, смерил меня с ног до головы и сказал:
— Травница.
Будто плюнул. Вот язва! Как будто он меня ненавидит... А за что? Я его, гада, спасла от верной смерти! Я ему ребёнка с того света вернула! А он смотрит на меня, будто я наоборот всю его семью завалила.
Прищурилась, ответила с достоинством почти в тон:
— Князь.
Он хмыкнул:
— И что же, совсем не боишься, да?