До сарая оставалось совсем немного. Где-то рядом просвистела ещё пара стрел, послышался сдавленный вскрик — неужто попали в копейщика? Раненый он уже за мной не побегает!
Из последних сил рванулся вперёд — и влетел в пыльную черноту сарая. Захлопнул дверь и, нащупав старенький засов, быстро его задвинул. Пронесло! Удалось сбросить хвост и спрятаться!
Ведь удалось же?
Прижавшись спиной к двери, я застыл и прислушался. Снаружи слышались лишь треск огня да отдалённые крики разбойников, схлестнувшихся с крестьянами. Пока все было тихо. Может, он ушёл?
Внезапно длинное лезвие глефы с треском пробило доски возле моей головы. Я вскрикнул и, упав на землю, отпрянул от двери. Пальцы инстинктивно сжали увесистые ключи. Пусть только сунется…
— Открывай давай, землеройка! — донесся насмешливый голос.
— Не открою, ключ потерял! — огрызнулся я.
— Потерял, да? — бандит вытащил застрявшее лезвие из двери, — Ничего, щас я своим открою. Именем Гекаты, шар огня!
Сквозь щель, пробитую копьем, пробилось багровое свечение. Я едва успел прикрыться руками, как грянул взрыв.
Дверь и половина стены разлетелись в щепки, внутрь ворвался ураган пламени. Вокруг заметались искры и дымящиеся обломки, я отполз прочь от входа, опалённый и оглушенный, но живой.
— Попался, крысёнок, — донесся сквозь гул в ушах мерзкий голос бандита. Он шёл ко мне, сжимая в руке светящийся шар пламени.
— Мужик, а может, договоримся?..
— Ты уже договорился, просто сдохни! — воскликнул он и занёс руку.
В это мгновение я ощутил вибрацию позади. Знакомый, прерывистый рокот заводящегося мотора. Мужик с копьем замер и посмотрел мне за спину. Глаза негодяя округлились.
— М-мать твою… — выдохнул он.
Рокот нарастал и быстро перерос в громогласный рёв. Воспользовавшись замешательством, я бросился в сторону и мельком увидел то, что напугало бандита.
Та странная мотохрень в сарае — она завелась сама собой! Отблески пламени зловеще отражались на чёрном корпусе, разлапистые фрезы подергивались, готовые вот-вот придти в движение.
И тут я вспомнил его название.
— Т-ты!.. — бандит ошалело уставился на меня и занёс руку с огненным шаром. — Так ты на самом деле техномант?..
Наконец-то до меня начало доходить, о чём говорили местные. На лицо сама собой вылезла улыбка.
— Вот, значит, о чём талдычил Леран, — усмехнулся я в лицо копейщику. — Да, я техномант! Так что вали отсюда!
— На-шё-ёл… — довольно протянул тот с омерзительно довольной улыбкой. — Мастер Хинорам наградит меня! Осталось только принести ему твою дурью башку!
Он швырнул в меня огненный шар. Слишком близко, не успею увернуться!..