— С-сэм…
Она стояла в трёх шагах, стиснув кулачок, и испуганно смотрела. Даже не могла шелохнуться.
— БЕГИ! — проревел я, и девушка, всхлипнув, бросилась в темноту.
Я остался один на один с болью.
Сначала я пытался терпеть. Сопротивлялся. Уговаривал себя. Но продержался лишь до того момента, как вышли луны. Минут пятнадцать, от силы. А потом просто сдался обжигающей, невообразимой боли.
Она жгла изнутри раскалённым железом. Меня будто рвали на части железными крючьями, заживо потрошили и жрали, выколупывали глаза и тянули все жилы в теле одновременно. В меня вкручивали шурупы, пихали иглы под ногти, дробили пальцы и рёбра. Казалось, все кости в теле заменили на калёное стекло, не выдержавшее первого удара.
Я рыдал и бессвязно кричал так, что с деревьев срывались разбуженные птицы. Меня бросало в жар — и тут же замораживало до полусмерти. Я молил лишь об одном — потерять сознание от болевого шока.
Но Лилам будто чуял это и держал меня на невыносимой грани, не давая отключиться, раз за разом повторяя экзекуцию…
…а потом пришёл рассвет. Внезапно всё пропало — и ощущение жжения, и боль. Невыносимые муки растворились, будто их и не было.
Но тело помнило всё.
Я бессильно повис на верёвках, глотая слёзы, и наконец-то вырубился от истощения.
Глава 13. Западня. Часть 1
Когда я проснулся, был уже полдень. Всё ещё привязанный к дереву, пошевелился — узлы ослабли. Но самому не выбраться.
— Виви… ан…
Хриплый голос был чужим и безликим. Никто не откликнулся, пришлось звать ещё и ещё, раздирая пересохшую глотку. Пить хотелось так, что если бы не контракт с Лилам, продал бы душу за стакан воды.
Когда она пришла, сонная и взъерошенная, я был уже на грани. От одного взгляда сердце наполнилось радостью, и блин… сейчас, когда она сонно зевала и протирала глаза, я невольно улыбнулся.
Миленькая. Очень.
— Прости, что так… долго, — она развязала последний узел. Потеряв связь с опорой, я плюхнулся на землю, она помогла мне освободиться и встать. Ноги дрожали.
— Ух… спасибо. Удалось поспать хоть немного?
— У-угу… — зевнув, она качнула головкой. — Сэм… тебе уже не больно? Ночью ты так сильно кричал. Это… страшно.
— Извини, здорово напугал, наверное.
Она смущённо кивнула.
Немного оклемавшись, смотал верёвки и мы вернулись к лагерю. Первым делом я прильнул к фляге с водой, а Хвостик тут же беспокойно завертелся у моих ног, подлаивая и скуля. Тоже испугался, наверное. Пока я ерошил его тёплую шёрстку, девушка разделила остатки еды поровну. Вчера мы обошлись без костра, благо ночь была тёплой, но сегодня небо хмурилось, да и еда была на исходе. Рано или поздно встанет вопрос — что есть и на чём готовить. Но пока не к спеху.