Ткань пахла духами, а когда я развернул платок, нашёл внутри свёрнутую записку. Письмо?
С замирающим сердцем развернул.
Почерк мелкий, аккуратный. Я бы сказал, каллиграфический. Вот только слова и буквы… незнакомые! Совсем!
Не латиница, не кириллица, как на подземном заводе. Странная вязь символов. Что ж за язык-то такой?
Повертев немного письмо на свету, перевернул, попробовал прочитать задом наперёд, даже посмотрел на просвет — бесполезно. Нечитаемо.
Убрав письмо в уцелевший карман, развернул и осмотрел платок — чистая белая ткань, но тоже ни намёка на владельца или письмо. Что ж… будем считать, что это такой тайный привет от моей богини Неми. В конце концов, больше я тут никого не знал.
После полутора дней голодовки сытный ужин разморил меня, и я завалился спать.
***
Следующий день был полон сюрпризов. После скудного завтрака, рядом не стоявшего со вчерашним пиршеством, меня отпустили с цепи и повели наверх. Стражник, пыхтя и едва не сшибая мясистыми плечами закрытые светильники на стенах, провёл меня наверх. Пройдя несколько коридоров, мы вышли наружу, на широкий открытый двор внутри крепостной стены.
Похоже, за долгие годы упадка цивилизации в этом городе на месте старых сооружений понастроили новые, примитивные дома, крепости и укрепления. Грубая каменная кладка соседствовала с монолитными стенами из неизвестного материала. Изящные сверкающие башни и укрепления — с неказистыми, наспех возведёнными домами. Люди нового поколения давно обжили это место, но величие прошлого сквозило везде.
Мы шли сквозь двор к широкому двухэтажному зданию с башенкой. Как раз отличный пример такого новодела — кладка из неровных блоков и кирпичей, но хотя бы аккуратная. Во дворе, у самой стены тренировались несколько рыцарей в разномастных доспехах с гербом-пентаклем на спине.
Один из них выделялся особо. В сияющем доспехе, высокий и статный, с красивым мечом и в шлеме со стилизованными крылышками. Он ловко парировал удары своего партнёра и переходил в изящные контратаки. Умелый боец. Хотя шлем дурацкий.
Стражник завел меня в здание и провёл в дальнюю комнату в конце коридора. Как оказалось — кабинет капитана стражи. Сам капитан — серьёзный, угрюмый мужик в видавшей виды кожаной броне, — сидел за столом напротив входа и изучал бумаги. Едва стражник впихнул меня в комнату и захлопнул дверь, капитан отложил документы и уставился на меня.
На вид ему было лет сорок с хвостиком. Суровый взгляд голубых глаз, обветренное лицо с маленьким шрамом на скуле, аккуратная бородка и усы. Во всём угадывался бывалый воин, тёртый жизнью и закалённый. Да и следователь из него вышел бы годный. От одного взгляда всё тело будто сковало холодом.