И тут начала расти… мандрагора. Не очень трезвая мандрагора. Из аккуратно подстриженных газонов, из клумб, даже из парящих – не вполне трезвая мандрагора лезла отовсюду.
Спешащие по своим делам эльфы с удивлёнными лицами укладывались прямо на тротуары. Наш конвой держался дольше всех
Как и стража главного Святилища.
Но и они пали сном храбрых.
К пещере Родника Изначального мы добрались беспрепятственно. Если можно так назвать череду прыжков из портала в портал. Оставив Шхеру, которой приближаться к Роднику было противопоказано по понятным причинам на попечение Логана, я направила Фунтика вглубь пещеры.
Родник был огромным. И напоминал не то фонтан, не то дерево, гигантское, размером с двадцатиэтажный дом, дерево.
- Древо Жизни, - подсказал с плеча Каспер.
И в самом деле на дерево похоже. Только ствол не то Родника, не то Древа, был полностью покрыт барельефом. Живым. Я это сразу поняла, как только разглядела первые лица
Я кружила по спирали, вглядываясь в лица на барельефе, взмывала к самому потолку…
«Пожалуйста, пусть их не будет. Пусть ты не найдёшь их», - сквозь пелену, доносились до меня ментальные призывы Каспера, который просто твердил это про себя, думая, что его не слышу.
Уж не знаю, что сработало, моя незыблемая вера в пророчество, первая часть которого благополучно исполнилась, или мантра Касперского, но ни папы, ни мамы среди Главных Хранителей я не обнаружила.
Тишину вдруг прорезал голос Шхеры.
- Зов, - тихо сказала она. – Не могу больше…
После чего нити хаоса, тянущиеся к Роднику, проступили ярче.
Потянув на себя несколько нитей, я принялась прокладывать портал. Логан с Каспером помогали, как могли. Шхера, против предположений, не спешила примкнуть к Роднику, а значит, звал её не свет. Звала тьма.
На проступающие в воздухе чёрные врата портала моя подруга смотрела взглядом голодного обжоры, который смотрит на коробку шоколадных конфет.
Я пропустила момент, когда Ралфи накрыл хрупкую фигурку Шхеры прозрачным пологом заклинания и не успело оно раствориться в её ауре окончательно, как остроухая замерла с удивлённым лицом. Ведьмак поступил с ней так же, как с той гарпией. Обратил в камень.
- Мы идём в самое сердце хаоса, - сказал он. – Мы не можем рисковать.
Я кивнула. Лучше так, чем со Шхерой произойдёт то же, что с Гориславом. А оставлять её здесь тоже не вариант. Неизвестно, когда ушастики очнутся и как отреагируют на Шхеру.
- Эй, вы что здесь делаете?! – раздалось из арки гневное.
Я оглянулась, окинула быстрым взглядом ворвавшихся эльфов.
Что и говорить, Фалафель оказался крепким. Собственно, как и стража Родника, не даром боевые жрецы. Был с ними и его императорское величество Электрон, правда, тот нетвёрдо стоял на ногах.