Открылась дверь, и в гостиную с подносом в руках вошла Эдит.
– Во всяком случае, я не считаю себя уж очень хорошей, – улыбаясь, ответила Энн.
– Мэм, вот письмо от Сары, – проворчала ей Эдит. – Вы его забыли в спальне.
– О, спасибо, Эдит.
Энн положила нераспечатанный конверт с письмом дочери на столик рядом со своей тарелкой. Госпожа Лаура бросила на нее удивленный взгляд.
В спешке выпив свой чай, Ричард Колдфилд извинился перед дамами и ушел.
– Он проявил такт, – сказала Энн. – Ушел, чтобы нам не мешать.
Госпожа Лаура внимательно посмотрела на нее. Она была поражена переменами, произошедшими с Энн. Из тихой, хорошенькой женщины ее подруга превратилась в настоящую красавицу. Лаура Витстейбл уже была свидетельницей таких чудесных превращений и прекрасно знала, чем они обычно вызваны. Сияющие глаза Энн, ее радостный вид могли означать только одно: она влюблена. Как же это все-таки несправедливо, подумала она. Женщина, влюбляясь, расцветает прекрасным цветком, а мужчина, наоборот, выглядит угнетенным, словно больная овца.
– Энн, чем ты занимала себя последнее время? – спросила Лаура.
– О, даже не припомню. Так, ничем особенным.
– Ричард Колдфилд – твой новый друг?
– Да. Мы знакомы с ним всего дней десять. Я встретила его на ужине, который устроил для нас Джеймс Грант.
Рассказав немного о Ричарде, Энн наивно спросила подругу:
– Он ведь тебе понравился? Правда?
Лаура, которая еще не составила окончательного мнения о Колдфилде, поспешно ответила:
– Да, очень.
– Ты, я думаю, почувствовала, что он был очень несчастлив.
Госпожа Витстейбл, неоднократно слышавшая нечто подобное от других своих приятельниц, подавила улыбку и спросила:
– Что нового у Сары?
Лицо Энн тут же просветлело.
– Сара жутко довольна своим пребыванием в Швейцарии, – ответила она. – Снега в горах много, и пока еще никто из ее компании ничего себе не сломал.
– Ну, эта новость сильно опечалит Эдит, – вздохнув, заметила Лаура, и они обе рассмеялись.
– Вот пришло письмо от Сары. Ты не против, если я его раскрою?
– Ну конечно же нет.
Энн разорвала конверт и, прочитав короткое письмо, громко рассмеялась. Затем она передала его госпоже Лауре. В нем было написано:
«Дорогая мама!
Снег здесь великолепный. Все говорят, что такой хорошей погоды здесь давно не было. Лу попыталась научиться кататься на лыжах, но, к сожалению, у нее ничего не получилось. Меня же опекает Роджер. Он учит меня, как правильно съезжать со склона. Это очень мило с его стороны, поскольку сам он бывалый горнолыжник. Джейн уверяет, что я ему очень нравлюсь, но мне кажется, что она ошибается. Ты бы видела, как я, съезжая с горы, сворачиваюсь в узел и обязательно врезаюсь головой в сугроб. Так что смотреть на меня в этот момент – истинное удовольствие для садиста. Встретила здесь леди Кронхэм с ее отвратительным латиноамериканцем. Ведут они себя вульгарно. Ко мне со своими ухаживаниями стал приставать один из инструкторов (потрясающе красивый парень!), но я его осадила. Так что теперь я знаю, как поступать в подобных ситуациях. Похоже, он уже привык к тому, что все девушки дают ему отпор.