– О да, – отозвалась Лора. – «О стабильности брака».
– Насколько я понял, вы считаете, что главное в браке – стабильность. Я же, напротив, вижу его прелесть в отсутствии оной.
– Лоуренс был женат неоднократно, – не без лукавства вставила Сэра.
– Всего лишь три раза, Сэра.
– О Боже мой! – воскликнула Лора. – Надеюсь, вы не топили своих молодых жен в ванне, как известный преступник?[23]
– Нет, он просто разводился с ними через суд, – объяснила Сэра. – Это куда проще, чем убивать.
– Но, к сожалению, намного дороже, – сказал Лоуренс.
– По-моему, вашу вторую жену я знала, когда она была еще девушкой, Мойра Денхэм, если не ошибаюсь? – спросила Лора.
– Да, вы совершенно правы.
– Очаровательная была девушка.
– Вполне согласен с вами. Очень, очень милая. И такая наивная.
– За наивность порою приходится тяжело расплачиваться. – Лора Уитстейбл поднялась со своего места. – Я, пожалуй, пойду.
– Подожди, мы тебя подбросим.
– Нет, благодарю. Мне хочется немного размять ноги.
Спокойной ночи, дорогая.
И Лора энергично прихлопнула за собой дверь.
– Даже не дала себе труда скрыть свою антипатию, – сказал Лоуренс. – В вашем доме. Сэра, меня принимают за злодея. Когда Эдит открывает мне дверь, мне кажется, что передо мной дракон, из ноздрей которого вырывается пламя.
– Ш-ш-ш, – прошептала Сэра. – Она все слышит.
– Вот за что я не люблю эти квартиры. Никаких тайн в них быть не может.
Он приблизился к ней, но она отстранилась, небрежно бросив:
– Да, тайн никаких, даже в туалете.
– А где ваша мама сегодня вечером?
– Обедает в гостях.
– Она одна из умнейших женщин, каких я встречал.
– В чем это выражается?
– Она ведь никогда ни во что не вмешивается?
– Нет.., нет, ни во что.
– Вот я и говорю – умнейшая женщина… Ну хорошо, нам тоже пора. Отступив на пару шагов назад, он внимательно оглядел Сэру. – Сегодня вы хороши, как никогда. Так оно и должно быть.
– Почему же? Сегодня какой-то особенный вечер?
– Сегодня у нас торжество. А по какому случаю, скажу вам позднее.
Несколько часов спустя Сэра повторила свой вопрос.
Они сидели в духоте одного из самых дорогих ночных клубов Лондона. Народу здесь было много, вентиляции почти никакой, и вроде бы вообще он ничем особенным не отличался от других лондонских заведений такого рода, но тем не менее слыл самым фешенебельным из них.
Сэра снова попыталась выяснить, что же они празднуют, и снова Стин ухитрился отмолчаться. Разжечь до предела интерес у своего собеседника – на это Лоуренс Стин был большой мастер.
Закурив и оглядевшись вокруг себя, Сэра произнесла: