Самым поразительным было то (понял я по прошествии времени), что она даже не пыталась возмутиться. Она могла бы сказать что-нибудь вроде «да кто вы такой» или «я не знаю, о чем вы говорите» или просто смерить меня ледяным взглядом.
Но ей было уже все равно. В тот момент никто и ничто на свете ее уже не трогало.
Это было решение, пришедшее не вдруг, не под влиянием минутного приступа отчаяния. Она приняла его осознанно, медленно, но неуклонно идя к нему в течение нескольких лет своей жизни. Самое страшное, что такие рассудочные решения обычно не подлежат пересмотру и неизменно выполняются.
Она задумчиво взглянула на меня, но ничего не сказала.
– Может, расскажете, отчего вы это? – предложил я. – Какая вам разница, узнаю я или нет?
Она наклонила голову как бы в знак согласия.
– Все очень просто, – произнесла она. – Так будет лучше.
– Что за ерунда! – горячо запротестовал я. – Вы абсолютно не правы.
Она словно не слышала, сохраняя прежнюю безучастность и спокойствие.
– Я много думала об этом. Это самый лучший выход. Легко, быстро… И – удобно для всех.
По последней фразе женщины я понял, что она получила «хорошее воспитание». Ей с детства внушали, что «думать о ближнем» – ее главный долг.
– А что будет… потом? – спросил я.
– Придется рискнуть.
– Вы верите в существование рая и ада? – заинтересовался я.
– Боюсь, что верю, – с усилием призналась она. – Совсем ничего – слишком хорошо для правды. Просто уснуть и больше не просыпаться – вот чего бы мне хотелось.
Она мечтательно прикрыла глаза.
– Какой рисунок был на обоях в вашей детской?
Она вздрогнула.
– Бледно-лиловые ирисы… Как вы догадались, что я думаю именно о них?
– Я умею читать чужие мысли. Как вы в детстве представляли себе рай?
– Зеленая лужайка, на ней овцы, пастух… Знаете это стихотворение?
– Кто вам его читал? Мама или няня?
– Няня. – На ее лице промелькнула тень улыбки. – Знаете, я никогда в жизни не видела пастуха. Но рядом с нашим домом был луг, где всегда паслись две овечки. – Помедлив, она добавила: – Потом это поле застроили.
«Если бы не застроили, она бы не пришла сюда», – подумал я про себя, а вслух спросил:
– Вы были счастливы в детстве?
– О да. Даже слишком.
– Разве такое возможно?
– Конечно. Понимаете, я и не думала, что такое бывает… Я не была готова…
– Вам, наверное, пришлось многое пережить, – предположил я.
Она отрицательно покачала головой: