Из коридора послышался голос Сары:
– Кто? Госпожа Лаура? О, как это замечательно!
Дверь распахнулась, и в комнату ворвалась Сара. Красота девушки поразила Лауру Витстейбл. От детской угловатости ее крестницы не осталось и следа. Теперь перед Лаурой стояла молодая, удивительно красивая женщина с тонкими чертами лица и стройной фигурой.
При виде своей крестной матери Сара расцвела. Подбежав к Лауре, она жарко ее поцеловала.
– Лаура, дорогая, вы отлично выглядите! Эта шляпка вам очень идет. Она похожа на королевскую корону и шляпу тирольских стрелков одновременно.
– Несносный ребенок, – улыбаясь, произнесла Лаура Витстейбл.
– Нет, правда, вы в ней просто неотразимы.
– А ты очень похорошела за это время и превратилась в красивую молодую женщину!
– О, это только благодаря моей дорогой косметике.
Вновь зазвонил телефон. На этот раз трубку сняла Сара.
– Алло? Кто говорит? Да, можно. Мама, это тебя. Как обычно.
Энн взяла у нее трубку и приложила к уху. Сара присела на подлокотник кресла, в котором расположилась ее крестная.
– Телефон звонит целый день, и все спрашивают маму, – смеясь, заметила девушка.
– Сара! Пожалуйста, потише! – оборвала ее Энн. – Я же ничего не слышу. Да… Хорошо… Но на следующей неделе я жутко занята… Сейчас проверю. Сара, найди мою записную книжку. Она должна быть возле моей кровати…
Сара вышла из комнаты, а Энн продолжила говорить по телефону:
– Ну конечно же знаю… Но это так обязывает… Правда, дорогой? Нет-нет, просто мы с Эдвардом… А, вот и моя записная книжка. Итак… – Она взяла книжку у Сары и стала листать ее. – О нет, в пятницу я не смогу. А вот потом… потом я свободна… Отлично. Значит, встречаемся в «Ламли Смит»… Да-да, помню. Она в тот вечер была страшно пьяна.
Энн положила трубку.
– Боже! – воскликнула она. – От этого телефона можно сойти с ума…
– Не лукавь, мамочка. Ты обожаешь говорить по телефону, а праздно проводить вечера – твое любимое занятие, – сказала Сара и повернулась к госпоже Лауре: – А как вам мама с ее новой прической? Правда, очень красивая? И очень помолодела.
– Сара все время забывает, что мне уже за сорок, – кокетливо произнесла Энн.
– Мама, ты можешь быть довольна. Знаете, Лаура, теперь у нее больше поклонников, чем у меня. Так что дома по вечерам ее почти не застать.
– Сара, не говори глупостей, – прикрикнула Энн.
– А кто у тебя, мама, на сегодня? Джонни?
– Нет, Бэзил.
– Ну, мама, ты меняешь кавалеров чаще, чем я. Но этот Бэзил – худшее твое приобретение.
– Да что ты! – возмутилась Энн. – Он очень забавный. А как ты, Сара? Сегодня куда-нибудь идешь?