Сара положила руку на плечо матери.
– Дорогая, ты обожаешь веселые компании, и ты без них завянешь. А что тебе дал бы он? Домик в деревне с маленьким садиком, в котором бы ты сидела и ждала, когда он вернется с работы? А о чем бы вы говорили? О том, как он попал в четвертую лунку, минуя три предыдущих? Нет, мама, это совсем не для тебя.
– Когда-то все это мне нравилось.
«Старенький садик, обнесенный стеной, зеленая лужайка с редко посаженными на ней деревьями, маленький домик в стиле королевы Анны из розово-красного кирпича – все это мне нравилось, – подумала Энн. – А Ричард бы не ходил играть в гольф, а поливал бы кусты роз и сажал под деревьями синие колокольчики. А если бы он и играл в гольф, то я вместе с ним радовалась бы его спортивным успехам!»
Сара чмокнула мать в щечку.
– Дорогая, ты должна быть мне благодарна за то, что я не дала тебе увязнуть в этой трясине, – сказала она. – Если бы не я, то ты вышла бы за него замуж.
Энн слегка отодвинулась от дочери и уставилась на нее широко раскрытыми глазами.
«Да, если бы не ты, я вышла бы за него замуж, – подумала она. – А сейчас я за него не пошла бы. Теперь он мне совершенно безразличен».
Энн прошлась вдоль камина, проведя по нему пальцем. В глазах ее застыли изумление и печаль.
– Ничего… – произнесла она. – Ровным счетом ничего… Как же жестоко шутит с нами жизнь!
Сара подошла к барной стойке и приготовила себе вторую порцию коктейля. Некоторое время она стояла неподвижно, потом шевельнула плечами и, не оборачиваясь к матери, неожиданно произнесла:
– Мама… будет лучше, если я тебе все-таки скажу. Ларри хочет на мне жениться.
– Лоренс Стин?
– Да.
Возникла неловкая пауза. Энн долго медлила с вопросом и наконец спросила:
– Ну а как ты к этому относишься?
Девушка повернулась и с мольбой в глазах посмотрела на мать. Но та глядела совсем в другую сторону.
– Не знаю… – ответила Сара.
В ее голосе звучали нотки отчаяния. Дочь с надеждой смотрела на Энн, но лицо матери продолжало оставаться задумчиво-суровым.
– Ну, это уж тебе решать, – наконец произнесла Энн.
– Я понимаю, – сказала Сара и взяла со стоявшего рядом столика письмо от Джерри Ллойда.
Закусив губу, она долго теребила конверт пальцами, а потом, чуть не плача, резко крикнула:
– Я не знаю, как мне поступить!
– Не вижу, чем я могу тебе помочь, – ответила Энн.
– Мама, но ты же что-то об этом думаешь? Скажи же мне хоть что-нибудь!
– Я уже сказала тебе, что за Ларри утвердилась дурная репутация.
– Я не об этом. Это мне все равно. С идеальным мужем я, наверное, повесилась бы с тоски.
– Конечно, он купается в деньгах, – заметила Энн. – С ним ты скучать не будешь. Но если ты его не любишь, то замуж за него выходить не стоит.