– Большое спасибо за приглашение. С удовольствием загляну.
– Домашнее хозяйство – моя головная боль. Как же все-таки трудно найти хорошую, надежную прислугу!
Ричард решил вмешаться в столь скучную для него беседу:
– Энн, я вижу, что Эдит все еще при вас?
– Да, она с нами. Без нее мы бы с Сарой пропали.
– Чудесная кухарка. А какие ужины она готовила!
Возникла неловкая ситуация. Да, Колдфилд все еще помнил блюда, которые готовила им Эдит, помнил горящий в гостиной камин, ситцевые обои с бутонами роз, мягкий голос Энн, ее золотисто-каштановые волосы и конечно же планы, которые они вместе строили. Тогда он и подумать не мог, что с приездом ее дочери из Швейцарии все так круто изменится.
Энн взглянула на него и словно узнала в нем прежнего Ричарда, смотревшего на нее печальными глазами.
«А каким он был на самом деле? – подумала она. – Таким, какой нужен Дорис, или все же моим?»
Нет, пожалуй, ее Ричарда не существовало. Она его придумала. На самом деле это Ричард Дорис.
Они еще немного поговорили. Гости, как и полагалось, поблагодарили Энн и Сару за гостеприимство.
«Боже мой, и когда же они, наконец, уйдут? – вертелось в голове у Энн. – Бедный Ричард! В том, что сейчас рядом с тобой эта противная малышка, глупая и завистливая, вина моя. Это я направила тебя в тот отель, в котором Дорис ловила себе мужа. Но так ли Ричард несчастлив, как я думаю? У него же молодая и хорошенькая жена. Возможно, что он доволен жизнью. И даже очень».
Наконец гости ушли. Сара, проводив их, вернулась в гостиную.
– У-уф! – Со вздохом облегчения она плюхнулась в кресло.
– Слава богу, что все это закончилось! Знаешь, мама, тебе здорово повезло. Ты всего этого сумела избежать.
– Да, наверное, – словно во сне, ответила Энн.
– Ну а теперь я хочу тебя спросить. Сейчас ты решилась бы выйти за него замуж?
– Нет, – ответила Энн. – Сейчас бы я за него не пошла.
«То время, когда нас так сильно влекло друг к другу, прошло, – подумала она. – Нас уже ничто не связывает. Ты, Ричард, пошел одной дорогой, я – другой. Я уже не та женщина, с которой ты бродил по аллеям парка Святого Иакова, а ты не тот мужчина, с которым я хотела встретить свою старость… Теперь мы друг другу чужие. Ты сегодня почти не смотрел на меня, а мне ты показался совсем неинтересным и надменным».
– Ты бы с ним от скуки померла, – нисколько не сомневаясь в своей правоте, заявила Сара.
– Да, ты абсолютно права, – растягивая слова, ответила Энн. – Да, я бы от скуки померла. Теперь я не могу сидеть на месте и спокойно ждать, когда ко мне придет старость. – Энн потерла висок. – Я должна бежать из дому, должна постоянно удивляться. Вокруг меня всегда должно что-то происходить.