Сергей рядом, глубина десять метров, давление две атмосферы, мы остановились, добавляем воздух. Сигналом спрашиваю: «Ты в порядке?», отвечает: «Порядок». Погружаемся глубже.
Перед нами целые сады разноцветных кораллов, где яркими пятнами постоянно проходят косяки различных видов рыб! Риф является домом для многих обитателей: школ снапперов, окуней, зелёных шишколобых рыб-попугаев, джеков и беспозвоночных. От обилия цвета и постоянного движения разбегаются глаза. Насыщенно-синие с канареечными хвостиками, а вот огромная стайка рыбок с ярко-желтыми полосками.
Засмотрелась на все это многообразие, поворачиваю голову в сторону Сергея, а он уже тянет руку к огненному кораллу. Быстро хватаю его за кисть и, показывая сигнал «опасно», увожу подальше. Вроде в Красном море погружался, неужели не запомнил, что трогать их нельзя?
Несмотря на название, огненные кораллы даже не являются ими. Это колонии полипов, которые похожи на огромные, ветвистые известковые деревья. В колонии живут два типа полипов. Внутри располагаются те, которые отвечают за размножение и переваривание пищи. А вот снаружи самые опасные представители этой семьи: они ловят добычу и охраняют весь коралл, жаля любого, кто осмелится прикоснуться. Огненный коралл необычайно красив и трудно устоять от соблазна оторвать кусочек, в этом я Сергея понимаю. Но ощущения от соприкосновения будут, примерно, как от раскаленного железа. А еще на месте ожога образуются долго незаживающие язвы. Страшнее всего то, что от боли человек может впасть в состояние шока или потерять сознание и это все на глубине!
Далее наше маленькое путешествие проходило вполне спокойно. Сергей все время держался на расстоянии вытянутой руки. Пока в какой-то момент он не загородил меня собой, явно чем-то напуганный. Тот еще рыцарь! Я было подумала, что это акула, но тут появился настоящий красавец, губан-маори (или рыба-наполеон) голубого окраса. Это точно был самец, у самок чешуя светло-оранжевого цвета. Занимательно, что особи этих рыб в течение жизни меняют свой пол! На голове у нашего мальчика был значительный вырост, чем-то похожий на треуголку Наполеона. Конечно, я знала, что здесь можем встретить этого представителя, но такого огромного видела впервые. Показала Сергею знаком, что все в порядке и протянула руку к большой доброй рыбине.
Это существо сначала кажется нереальным, размеры внушительны. Длина тела от головы до хвоста около двух метров, вес может достигать двухсот килограммов. Когда эта рыбка подплыла поближе, то привлекли внимание ее большие губы. Губан-маори — хищник с сильной челюстью и острыми зубами, но отличается довольно дружелюбным нравом и охотно идет на контакт с людьми. Он сам приблизился к нам, словно наблюдая за гостями. Когда я протянула руку, подплыл еще ближе и дал себя погладить сначала мне, а после и Сергею.