— Кажется, Тай Ли чётко дала понять, что не принимает ваше предложение.
Глаза принца из миндалевидных стали круглыми, на лице отразилось удивление.
— Ты защищаешь её? Её? — произнёс он.
— Почему ты считаешь, что Тай Ли не достойна защиты? Что за пренебрежение? — в тон принцу спросил Нейл.
— Это не пренебрежение, — ответил принц, ухмыляясь. — Но, чем объяснять, я лучше покажу. Как говорят наши мудрецы: лучше один раз увидеть дракона, чем сто раз услышать о нём.
Его Высочество отвернулся от ректора и Тай и отошёл на несколько шагов. Затем с разворота бросил кинжал, целясь в грудь ректору. Ещё до того, как Нейл успел установить магический щит, Тай молнией метнулась наперерез летящему клинку. Она отбила смертоносное лезвие сложенными веерами. Кинжал отлетел в сторону, а разрезанные пополам веера упали на пол. Но ещё раньше Тай оказалась рядом с принцем, приставив к его горлу выхваченную из причёски заколку-кинжал.
Принц не проявил страха, напротив, в глазах его плескался бешеный восторг.
— Никогда не смей больше так делать, — змеёй прошипела Тай.
Затем она, не спеша отошла, становясь на линии между двумя мужчинами, смотрящими друг на друга с ненавистью.
— Знакомься, — кивнул принц на нимфу, — Тайгерим Шиани Ли, Удар Молнии, легенда Нимфеи, лучшая телохранительница императора. Всё ещё хочешь её защищать?
Нейл Барра подошёл к Тай, обнял за плечи и ответил:
— Я всегда буду защищать любимую женщину. Жизнь отдам за неё.
Принц скрипнул зубами и сказал:
— Тайгерим, ты давала клятвы моему роду! Ты должна выбрать меня, а не этого солдафона!
Тай поддёрнула рукава, обнажая предплечья и демонстрируя чистую кожу, и произнесла:
— У меня больше нет клятвенных татуировок. Этот мир погасил мои долги перед Нимфеей. А вот твой передо мной остался.
Принц машинально провёл по запястью, где красовалась татуировка золотой молнии.
— Ты не можешь требовать исполнения долга, — неуверенно произнёс он, теряя всю спесь и высокомерие.
— Раньше, пока была связанна клятвами, не могла, а сейчас могу, — твёрдо произнесла Тай. — В уплату долга жизни я требую, чтобы ты оставил меня в покое.
Принц попытался возразить, но вскрикнул от боли в руке. Татуировка раскалилась, обжигая — наказание за попытку нарушить условие. Его высочество стремительно выбежал из кабинета, выхватив из кресла вонзившийся в сиденье кинжал и отпихнув с дороги сломанные веера.
Нейл Барра развернул Тай к себе и сказал:
— Я люблю тебя, моя легенда, и прошу стать моей женой.
— Я согласна, — кратко ответила Тай.
Прежде, чем обнять потянувшегося к ней за поцелуем Нейла, нимфа украдкой показала выразительный кулак в сторону окна.