Женю внезапно охватило озорное настроение.
— Мы же репетировать собрались, пошли в Бальный зал, предложила она.
Саймон предвкушающее улыбнулся. Идея целоваться на сцене пришлась ему по душе. У них не было причин скрываться, но в Командирскую башню парочка пробралась, соблюдая все законы конспирации. Так получалось интереснее. Они, стараясь не шуметь, прошли мимо кабинета ректора и направились к Бальному залу. Там так же тихонько открыли дверь и застыли на пороге.
Посреди сцены стоял на коленях Тим Арден. Лицом он уткнулся в плащ Метелицы. Плечи Тима вздрагивали, от сдерживаемых рыданий.
Женя почувствовала, как наворачиваются на глаза слёзы и тяжестью ложится на душу чужое горе. Они с Саймоном тихо вышли, плотно притворив за собой дверь, не скрываясь, отправились к выходу. Уже на улице, щурясь от яркого солнца, Женя всхлипнула. Не удержалась. Саймон обнял её и произнёс:
— Мы ничем не можем помочь. Ничем. Я думал, Тим просто увлечён Сандрой, а он её любит.
В его голосе тоже слышалось сочувствие другу, обретённому здесь, в академии, и за короткое время ставшему близким.
— Любит, — со вздохом подтвердила Женя. — Даже отчаяние смог скрыть, лишь бы не омрачать Сандре праздник. Давай, никому не будем рассказывать о том, что видели.
— Не будем, — согласился Саймон и добавил: — А ты всё так же должна мне поцелуй.
Если он так намеревался улучшить настроение Жене, у него получилось. На девичьих щеках появился нежный румянец.
— Куда пойдём? — спросила Женя.
— К полигонам, там в это время никого нет, — предложил Саймон.
— Не скажи, — возразила Женя и покачала головой.
Но её спутник уже и сам заметил рыжую молнию, мечущуюся под деревьями около полигона. А где горный кот, там неподалёку и его хозяйка.
— Опередили, — заметил Саймон.
— Думаю, у нас дома никого, — сказала Женя.
— Так что стоим? — спросил Саймон, подхватил её под руку и повёл к преподавательскому общежитию. На лестнице они чуть не столкнулись с Мастером Фелтсом и Мастером Айн, о чём-то увлечённо беседующими.
«Неужели план сработал?» — с надеждой подумала Женя. Однако, прислушавшись, поняла, что поспешила радоваться. Два «учёных сухарика» обсуждали совместные занятия. Похоже, Мастер Кирк сообщил им о нововведении.
В жилище действительно никого не оказалось, и вскоре Саймон и Женя уже целовались на диванчике рядом с большой корзиной роз. Поцелуи Ледяного принца оказались ни капли не холодными, наоборот, пылкими и горячими. Жене они понравилось куда больше, чем полученные в прошлом. Да и, откровенно говоря, одноклассник и сосед по дому её сказочному принцу проигрывали по всем фронтам.