– Тогда, конечно, очень хорошо, что рядом с нами нет никого. – Поймав разгоревшийся в моих глазах страх, улыбнулся уже без насмешки. – Не бойся. Со мной у тебя обязательно все получится.
Мы начали танец. Первую пару минут мы даже не заговаривали. Я судорожно вспоминала нужные действия. Ашвар уверенно вел. Не подсказывал, но его уверенные движения уже служили подсказкой. Вскоре я поняла, что все помню и не путаюсь. Постепенно смогла расслабиться и даже начать наслаждаться. Ведь это танец с Ашваром. И, кажется, он больше не возводит между нами стену. Смотрит проникновенно, не спуская с меня взгляда. Дарит поддержку, делится уверенностью.
Немного освоившись, все же спросила:
– Отбор? Вы отправили меня на отбор невест?
– Не совсем. Вы, конечно, еще не невесты. Всего лишь претендентки, которые могут стать невестами, а затем – и женами.
– Значит, вы на самом деле ищете жен? – потрясенно выдохнула я.
– Ищем.
Я едва не воскликнула: «Зачем?!» Глупый вопрос. А впрочем, в магическом мире ни в чем нельзя быть уверенной.
– Но зачем здесь я?
– Я ведь сказал, – Ашвар улыбнулся. – Чтобы ты осваивалась, узнавала наш мир, общалась с местными жительницами. К тому же, не так уж плохо быть претенденткой в жены Защитника.
Во мне поднялась волна возмущения.
– Ты обещал вернуть меня назад!
Даже на «ты» случайно перешла, но слишком уж все это… Просто слишком!
– Осторожней, Лана. – В красных глазах сверкнул предостерегающий огонек. – Если будешь злиться у всех на глазах, возникнут вопросы, почему ты не боишься меня.
Возмущение росло. Да плевать мне, что и кто подумает! Не собираюсь играть в их игры, не собираюсь плясать под их дудку!
Правда, тут же сама себя одернула. Придется. По крайней мере, притвориться. Если начну прилюдно орать на Защитника, во-первых, это вряд ли стерпит Ашвар, а во-вторых, поползут ненужные слухи. И ни к чему хорошему, если все узнают об отсутствии во мне страха перед Ашваром, это наверняка не приведет. Как ни крути, себе же хуже сделаю.
– Я не нарушаю своих обещаний, – добавил Ашвар. – Я обязательно выясню, как и зачем ты к нам попала. И как тебя можно вернуть назад.
Под взглядом Ашвара возмущение затихало. Наверное, если бы не этот танец, я бы так быстро не успокоилась. Но изящные движения, тепло его рук, близость притягательных, совсем не пугающих глаз – все это не давало злиться и кипеть внутри. Постепенно танец снова меня захватил. И закончился он как-то слишком быстро.
– Еще один? – предложил Ашвар, едва разочарование коснулось меня.
– Еще? – удивилась я.
– Почему бы нет? – он улыбнулся. Не дожидаясь ответа, закружил меня в танце.