– Подумай сам. Весь дворец пропитан твоей силой. Никогда раньше ни один прорыв не возникал вблизи дома Защитника. Сегодня это произошло во дворце. Рядом с нами обоими.
– И рядом со Светланой, – добавил Аниард. – Да, выглядит подозрительно. И все же не стоит винить себя. Вспомни, это я настоял на том, чтобы ты привел ее ко мне.
– Ты настоял? – невесело усмехнулся Ашвар. – Решение принимал я. В моем дворце было бы меньше риска.
– Если держать Светлану взаперти, мы никогда не узнаем, зачем она здесь. Но на злоумышленницу, мечтающую разрушить наш мир, она не похожа.
– Лиора тоже не казалась нам подозрительной.
Аниард помрачнел.
– Ты прав. И все же…
– И все же я не думаю, что Лана нас обманывает, – добавил Ашвар. – Но она может быть чьим-то орудием, совершенно этого не осознавая.
– Значит, мы все делаем правильно.
– Я знаю.
– Ты проникся к ней чувствами? Признайся, девочка нравится тебе.
– Глупо обманывать тебя.
– Да. Меня ты не обманешь, – улыбнулся Аниард. В его улыбке тоже не было радости – только печаль. – Я надеюсь, мы ошибаемся. Оба.
Ашвар ничего не стал отвечать. Ему хотелось побыть одному. И подумать.
Светлана
Ирма заканчивала с моей прической, когда раздался стук. На этот раз самый обычный, в дверь.
– Я открою, – сказала Ирма, поправив последнюю прядь.
– Алана, это я! Не занята? – тут же раздался голос Элирины.
– Нет. Заходи.
В последний раз бросив оценивающий взгляд на свое отражение, я прошла в гостиную.
– Уже позавтракала, собралась? Замечательно. Тогда предлагаю пойти вместе на встречу.
– На какую встречу?
– Мы все собираемся на веранде. Познакомиться поближе, поболтать. Все равно еще неизвестно, сколько времени мы здесь будем находиться, – она пожала плечами.
– И ты меня приглашаешь?
– Если тебе еще никто о встрече не сообщил, значит, приглашаю. Пойдешь?
– Почему бы нет? А где Ирани? Она хорошо себя чувствует?
– Чувствует хорошо, но я не смогла убедить ее, что никто не заметит излишнюю бледность. Она ведь и так бледная, согласись.
– С ней точно все хорошо? – я ощутила беспокойство. – Если бледнее обычного, то…
– Ерунда! Просто Ирани, как всегда, в себе не уверена. Пойдем, уже все собираются.
Элирина первая вышла из комнаты, я последовала за ней.
Что ж, понятно. Ирани не смогла, поэтому Элирина позвала меня составить ей компанию взамен подруги. Но ничего, мне и вправду не помешает разведать обстановку, проверить царящие в обществе претенденток настроения.
– Как ты уже догадалась, я не слишком осведомлена о правилах отбора, – по пути заметила я. – Значит, строгих временных рамок нет?