Может, он уже все решил для себя? Может, не просто так отправил на этот отбор? А есть ли у меня самой выбор? Или Ашвар будет делать все, чтобы я осталась? Здесь, в этом мире. И… с ним?
Как-то это странно. Не знаю, как к подобному относиться. С одной стороны, Ашвар мне действительно нравится. С другой, мне неприятно чувствовать, как будто выбора нет, как будто все уже решено за меня. Или я все же ошибаюсь, и все не совсем так?
– Спи, – сказал Ашвар, поднимаясь с кровати. – Завтра продолжим наши занятия, а сейчас ты должна отдохнуть.
– Ты продолжишь учить меня магии?
– Самый надежный способ защитить остальных от бесконтрольных вспышек магии – научить тебя.
Логично.
– Я не хочу спать.
Ашвар улыбнулся.
– Тебе так только кажется. Я уйду – и сразу заснешь.
И он ушел, но заснула я не сразу. Какое-то время я плакала. Может быть, потому что неизвестность пугала. Может, потому что совсем не хотелось быть всего лишь той, кто не боится и не дрожит. А может, потому что прощалась с Землей. Я решила дать шанс этому миру.
Наутро почти сразу после завтрака ко мне пришел Аниард.
– Я обещал вам экскурсию по городу, Лана, – объявил он, сияя улыбкой.
Подумалось, что лучше бы он о своем обещании не вспоминал, но пришлось выдавить из себя ответную улыбку.
– Не уверена, что сейчас подходящее время.
– Почему же?
– Артефакт перестал быть достаточно надежным.
– Не беспокойтесь, Лана. Пока вы со мной, вы никому не причините вреда. Я всегда смогу не просто загасить вспышку, но и сделать так, чтобы никто не заметил, что источник этой вспышки – вы.
А я только сейчас сообразила, что мне, выходит, опасно общаться с претендентками, да и вообще с кем бы то ни было, кроме Ашвара и Аниарда. Не уверена даже, что всплеск магии не причинит вреда Ирме. Теперь, когда она живая.
Сидеть в комнате безвылазно? Прятаться по углам дворца, когда оставаться здесь станет совсем невмоготу?
Похоже, единственный шанс на прогулку – это принять приглашение Аниарда. Несмотря на то, что он меня бесит.
Бросив короткий взгляд в зеркало, убедилась, что в городе опозориться не должна. Только уточнила на всякий случай:
– Как будем передвигаться по городу?
– Есть два варианта. Можем верхом поехать или в карете.
Я чуть не выдала себя. Но ведь он не может знать, что я не умею ездить верхом? Такое, наверное, даже в голову не придет! А значит, натягиваем на лицо улыбку и мило отвечаем:
– Я бы хотела в карете.
– Как скажете, прекрасная леди! – улыбнулся Аниард, предлагая мне руку.
До выхода из дворца мы не шли. Аниард снова воспользовался магией. Наверное, не хотел собрать по пути толпы восторженных дев. Вряд ли в карету поместятся все желающие. А если и поместятся, удовольствия от этого будет маловато.