Нам тут же подали карету, как будто все уже было готово. Что интересно, сразу видно, что она принадлежит Аниарду. Потому что синяя с серебристыми украшениями. Цвета Аниарда. Аниардов. Как вспоминаю, что их было много, так мозг сразу переклинивает!
– До города ехать всего двадцать минут, – пояснил Аниард, помогая мне забраться внутрь.
А ведь если я на самом деле планирую остаться в этом мире, мне придется научиться ездить верхом. Но уж точно не хочу предоставлять Аниарду шанс научить меня самолично.
Карета тронулась и мягко покатила по дорожке. Когда она выедет за пределы дворцовых территорий, наверное, будет уже не так мягко.
– Как вы себя чувствуете? – спросил Аниард.
– Нормально, – я удивленно на него посмотрела. Даже не сразу вспомнила, что вчера и вправду был денек не из легких. – А как Ирани?
– С ней тоже все хорошо. Лекарь отпаивает успокоительными.
Хм… я бы не сказала, что необходимость поить успокоительными – это так уж хорошо. Но раз Аниард завел разговор о произошедшем, пожалуй, стоит извлечь из этого выгоду.
– Что-нибудь узнали о пауке? Кто пронес его во дворец?
– Узнали, что это не могла быть ни одна из претенденток. Слуги тоже не могли. А гостей на время отбора у меня нет.
– Значит, кто-то посторонний?
– Выходит, что так. Но не беспокойтесь, Лана, мы позаботимся о вашей безопасности и о безопасности всех претенденток. Что-то не так?
Я пыталась сдержаться. Честно. Но он сам спросил.
– Тогда я, конечно, спокойна. В случае чего у вас всегда есть успокоительное…
Я думала, вот сейчас с него слетит привычная маска. Но он не разозлился. И все же что-то произошло. Улыбка, возникшая на губах Аниарда, совсем не походила на прежнюю, ту, которая ослепительно лучезарная. Кажется, я уловила насмешку и что-то еще. Интерес?
– А вы непростая девушка, Лана.
– Может, это потому, что не теряю от вас голову?
– И мне это нравится, – усмехнулся Аниард. Да, совсем не так, как улыбался до этого.
Стоп! Как-то напрягает эта тема, не хочу я говорить о его чувствах и жажде истинной любви.
– Вы с Ашваром друзья?
– В некотором роде…
– Напарники?
– И это тоже, – Аниард не спускал с меня странного взгляда, на губах играла полуулыбка. – Вы ведь пытаетесь понять, почему я это делаю?
– Делаете что? – я невинно захлопала ресницами. Потому что уже пожалела и рада была бы замять разговор.
Но Аниард внезапно рассмеялся.
– Вы необыкновенная, Светлана.
Когда это говорил Ашвар, мне нравилось. Когда это сказал Аниард, я занервничала.
– Все просто. Вы уже знаете ответ, – продолжил Защитник. – И вы даже не представляете, как давно я не разговаривал вот так, как сейчас с вами. С юмором, даже дерзостью. Без восторженных вздохов.