Вместо ответа девушка лишь закатила глаза и будто лучшую подругу подхватила под руку растерянную Веики. За ее спиной с хитрым прищуром тут же вырос Цзиньлун и его телохранители, отгородившие нашу компанию от остальных гостей острова, словно живым щитом.
А народу на пристани собралось немало. С прибывающих по воде и воздуху кораблей на землю сходили то суетливые феи, то группки нимф в летящих нарядах, то гномы в ярких колпаках с бубенчиками и причудливыми музыкальными инструментами, то полураздетые кентавры и какие-то сплошь волосатые чудики, напоминавшие родственников снежного человека, официального названия которых я не знал. Были и те, кто внешне походил на обычных людей, таких же, как я и мои друзья драконы, но почти наверняка в кого-то превращались.
Хоть я и не первый день находился в этом мире, в такие минуты мозг отчаянно отказывался верить в реальность происходящего. От причудливых декораций и разнообразия магических рас разбегались глаза, словно попал на съемочную площадку одного из голливудских фантастических фильмов, где гримеры с костюмерами поработали не на один Оскар.
– Для начала пройдем регистрацию и осмотримся, – установил свои правила Золотой дракон. – Если то, что мы ищем, здесь, Веики почувствует его присутствие.
– А если нет? – не подумав, перебил Чука, за что получил прожигающий взгляд полный превосходства.
– Сергей, Матео и Веики отправятся в Аптеру – подводный город Сирен. Артем и Дана им помогут, а все остальные прикроют отход.
– Но я тоже хочу участвовать в операции, а не только прикрывать тылы, – возмутился упрямец Чука, за что папаня дракон наградил его раздувающимися от раздражения ноздрями, запыхтев будто паровоз.
– Мы тут не в детские игры играем! Пятерых для задания будет вполне достаточно. Работаем быстро и тихо, не привлекая лишнего внимания. Помните, важно не только заполучить артефакт, но и уйти с острова до того, как сирены обнаружат пропажу. Слишком много здесь сегодня послов и представителей разных рас. Если проколемся, наживем себе столько врагов, что будем еще не одно столетие разгребать.
Перед тем, как двинуться в путь, Цзиньлун снабдил каждого из нас специальными наручными гаджетами, напоминающими фитнес-трекер.
– Связь держим через них. И вот еще… – когда он достал из особой шкатулки какие-то капсулы, у нашего всегда выдержанного Сапфира заметно задергался глаз.
– Надеюсь, это не вытяжка из крови химеры с непредсказуемым эффектом, как в прошлый раз?
Смерив своего преданного любимчика снисходительным взглядом, Золотой дракон серьезно посмурнел.