Когда из-за стола поднялся Артем, молодые драконы заметно напряглись, не зная, чего от него ожидать. Все это время в отличие от них держался он довольно раскованно.
– Я не дракон и у меня даже нет своего камня, – усмехнулся, одарив теплым взглядом небесно-голубых глаз, а знатная троица облегченно выдохнула. – Меня зовут Артем. И, раз уж я сам завел такую традицию, это имя имеет греческое происхождение, а в переводе означает «обладающий безупречным здоровьем». Да, я обычный человек, у меня нет крыльев за спиной и какого-то особенного дара. Но я сделаю все, что будет в моих силах, а, если потребуется, отдам свою жизнь, чтобы защитить Веики.
От его слов, которые исходили из самого сердца, на глазах проступили слезы. Над столом повисла тишина, а руки отца неожиданно легли на мои плечи, словно во что бы то ни стало он хотел оградить меня от любви этого смелого мужчины. А еще ему резануло слух то, как Артем ко мне обратился. Ведь этим именем меня называли только самые близкие.
– Я Золотой дракон, – раздался властный голос отца за моей спиной, и такие разные пятеро мужчин за столом подняли на него глаза, в которых одинаково читалось уважение. – Мой камень алмаз, он наделяет меня невиданной силой и выносливостью. А моя дочь – истинный Рубин. Ты – сердце драконов, Веики, – уже значительно мягче обратился он ко мне. – От твоих решений зависит дальнейшая судьба всего нашего вида. И я прошу никогда не забывать об этом.
Наши с Артемом взгляды снова встретились, и, кажется, я понимала, на что намекал отец. Нет, он и не рассматривал его в качестве кандидата мне в мужья. А позвал с собой по каким-то другим причинам.
– Завтра мы завершаем последние приготовления, а уже через день, пять наших парусников снимутся с якоря, – постановил отец и вся драконья команда оживилась. – Вас ждут непростые испытания и опасности, подстерегающие за каждым углом, – попытался утихомирить их отец. Но мальчишки, всегда мальчишки и предупреждение об опасностях их только еще больше раззадорило. – Каждый из вас может взять с собой в путь лишь одного напарника, того, в ком абсолютно уверен. Сапфир со своим выбором уже определился, – все взгляды переместились на как всегда собранного Сергея и в этот раз несколько удивленного Артема. – Уверен, вы составите прекрасную команду, – закончил отец, намекая, что обсуждению его решение не подлежит.
– Прекраснее не бывает, – как-то злорадно усмехнулся Артем, что-то задумав. Их взгляды с Сергеем пересеклись, и тут же посыпались молнии.