– Вспомнил! – воскликнул Пол и тут же добавил: – Но этого просто не может быть.
Он взял видеофон и набрал номер Кима Ли. На экране показалось лицо Сандры.
– О, ребята, а я экзамены сдала. Ждём вас завтра к семи вечера у нас дома, будем праздновать!
– Поздравляем, ты молодец, дай-ка Кима.
– Опять на работу вызовите, ладно, что поделаешь, зову.
В видеофоне появился Ким.
– Что-то случилось? – спросил он.
– Ким, срочно подъезжай в отделение, потом всё объясню.
– Хорошо, ждите.
Рон вопросительно посмотрел на напарника.
– Помнишь, мои девочки в прошлом году в отделении неделю околачивались? – спросил Пол. Рон кивнул. – Так вот, когда они были у экспертов, Ким рисовал им всяких разных зверюшек. И паука, который дочкам понравился больше всего. Этот рисунок дочки повесили в детской, только через неделю жена уговорила его снять. Она пауков боится, а этот был, как настоящий.
– Зачем Киму шантажировать этого Примо? – пожал плечами Рон.
– Вот сейчас у него и узнаем, – ответил напарник.
Ким появился через час. Пол плотно закрыл дверь и спросил:
– Зачем ты посылаешь письма Примо Танини?
– Вычислили, сыщики, ладно, расскажу, но это давняя история, – Ким расположился на одном из стульев и начал рассказывать.
… Шустрый смуглый мальчишка давно хотел зайти в гости к учёным, живущим в домике на краю деревни китайцев-поселенцев. Учёные, муж с женой, изучали пауков. Уж чего-чего, а их на планете Инсекто было полно. Пауки – являлись большой проблемой поселенцев. Как только созревал рис, приходилось буквально палками отбивать урожай у прожорливых тварей.
Когда китайцы только прибыли, то очень радовались, что на этой планете рис растёт просто необыкновенно и созревает быстро. Всё шло хорошо до тех пор, пока пауки не попробовали новую для себя пищу, и рис не стал для них самым любимым лакомством. Вот тогда-то и начались битвы за урожай. Люди вооружались палками. Пока одни собирали рис, другие охраняли плантацию. Хорошо, что пауки были не ядовитыми. Их укусы отличались болезненностью, но заживали быстро. А вот плохо было то, что по законам планеты Инсекто этих насекомых нельзя было травить и убивать. Нарушителям грозил крупный штраф.
До созревания риса на этот раз оставались считанные дни. Ким вздохнул, опять всех ребятишек, даже маленьких возьмут на сбор. Мальчишке и так жилось не сладко у дяди Фанга, брата мамы. Родители Кима умерли во время перелёта на Инсекто. Эпидемия марсианской лихорадки выкосила половину поселенцев. Иногда мальчишке казалось, что дядя был бы рад, если бы Ким последовал за родителями.