В отличие от напарника Пола Говарда, его чувства к Марии приятельскими назвать было нельзя. Они вошли в коридор. Тут из одной из комнат вышла Долорес, младшая сестра Марии, с малышкой на руках.
– Привет, Рон, – бросила она полицейскому и обратилась к Инвару: – Родственник, я не нанималась вашего детёныша нянчить. Забирай, а то я на встречу опаздываю.
– Так, с этого места поподробнее: с кем ты встречаешься? Опять с этим неадекватным кринаром? – нахмурился Инвар.
Ответа девочки Рон не услышал. Мария, обрадованная тем, что муж от неё отвлёкся, быстро провела полицейского в комнату, оборудованную под танцзал. Если сначала Рон был рад побыть рядом с волнующей его женщиной, то к концу занятия он не чувствовал ни ног, ни спины. Мария оказалась очень требовательным и добросовестным учителем.
– Ничего, мышцы поболят немного. На ночь поставь обезболивающий пластырь и к завтрашнему утру будешь, как новенький. А я до завтра попытаюсь разузнать, что говорят о “Хрустальных сердцах”. Соберу последние сплетни.
Мария взглянула на Рона с сочувствием. Тот держался из последних сил и даже попытался пошутить:
– Твой муж, наверное, установил голографическую камеру наблюдения.
– А ты как думал? – засмеялась Мария, и помахала рукой одному из углов комнаты.
Наклеенный на предплечье обезболивающий пластырь подействовал. Рон с облегчением вытянулся на постели. Однако сон не шёл. Память услужливо воспроизводила все подробности общения с Марией. Теперь Рон лучше понимал Инвара. Что-то действительно многовато подозрительных типов привлекает эта женщина. Вон новенький лейтенант – сухарь сухарём – и то запал, спутник отработанный. К списку претензий к новому начальству добавился ещё один пункт. “Вот бы ему в глаз зазвездить”, – мечтательно подумал Рон, засыпая.
На следующий день Рон довольно удачно воспроизвёл заученные накануне движения, обрадовав свою учительницу.
– Тебя точно возьмут, – удовлетворённо сказала она. – Хорошее чувство ритма, знание основ. Молодец.
Полицейский и хозяйка дома устроились на диванчик. Мария начала рассказывать всё, что узнала от знакомых о “Хрустальных сердцах”. Группа стала известной с подачи графа Смита около двух лет назад. Тогда же появился и импресарио Виго Винс. Он поменял весь состав группы. В кругу танцоров было замечено, что набирались девушки одинокие, без семей. Тогда сплетничали, а не сутенёр ли Виго? Но подозрения не подтвердились. Даже граф, при всей его любвеобильности на нравственность участниц группы не покушался. Девушек держат в строгости. Свидания с молодыми людьми не поощряются. Их даже прозвали “Монастырь хрустальных сердец”.