— Понимаешь, нас с Ланом дриады не привлекают. Вообще. Не знаю, в чём причина. Может, потому что в нас есть их кровь.
— Какие-то неправильные вы орки, а ведь хороший такой план по нейтрализации возможной соперницы был, — произнесла Ровена со вздохом.
Лан развёл руками, подтверждая, да, вот мы такие.
Парни собрались к себе, пообещав зайти, когда соберутся в столовую. Из-за приезда дриад обед и ужин сдвинули на час.
Однако выйти орки не успели, дверь резко раскрылось.
— Оу, похоже, ошиблась, — раздался низкий с хрипотцой женский голос. — Меня подселили к девушке, боевому магу. Не подскажете, в какой комнате она живёт?
Ровена протолкнулась между почему-то замершими братьями и торопливо сказала:
— Нет, вы пришли правильно.
И с изумлением уставилась на свою соседку. Высокая, чуть ниже Лана с Ником, с пышной грудью, крутыми бёдрами, золотыми косами, толщиной в руку, и с мечами за спиной фоморка.
— Эрика дочь Вьюги. Мечник, — воительница протянула руку Ровене.
— Ровена дира Бранн. Боевой маг, — отозвалась художница, отвечая на осторожное пожатие. Похоже, северянка боялась причинить ненароком боль хрупкой соседке.
А вот орки, представившись, удостоились по-настоящему крепкого рукопожатия. Ник даже крякнул от восхищения. Ровена уловила мелькнувший во взгляде друга мужской интерес. Похоже, дева Северного края произвела на него впечатление. Он даже куда-то своё красноречие растерял, пробормотав:
— Ну, вы тут устраивайтесь. Мы позже за вами зайдём.
Орки вышли, а Эрика прошла к свободной кровати и кинула на неё вещмешок, сняла мечи.
— Здесь круто, — сказала она, оглядевшись. — Даже купальня есть. Ну, хоть отдохнём от казарм. Какое училище заканчивала? — спросила она Ровену, перейдя на ты.
— Обычную школу и один курс Академии высоких искусств, — ответила художница. — Я — маг иллюзий.
Фоморка опустилась на кровать.
— Не может быть.
— Может, — подтвердила Ровена, мило улыбаясь. — Никто не верит. Меня первую с таким даром приняли. А ты где училась?
Эрика не успела ответить. В дверь постучали.
— Войдите, — крикнула Ровена.
В комнату робко вошла дриада с салатовыми волосами, поздоровалась, затем с облегчением выпалила:
— Эрика, наконец, до тебя добралась. Надеюсь, в крыле боевых магов нет этих приставучих орков?
Ровена и Эрика переглянулись и рассмеялись.
— Ой, забыла представиться, я Земляника. Целитель.
Ровена тоже назвала своё имя и сообщила:
— Зря надеешься. Орки есть, целых два. Но их дриады не привлекают. Если останешься на полчасика, познакомлю.
— Совсем-совсем не привлекают? — осторожно уточнила Земляника. После утвердительного кивка Ровены сказала: — Тогда останусь. Немного отдохну от своих спутниц. Утомили своим пренебрежением. Происхождением я не вышла. Зато дар сильнее, чем у них.