— Ваше Величество! Командор! Нападение на западную крепость. Орки из рода Беркутов! — Крик, раздавшийся откуда-то сбоку, выкинул Ровену из сна.
Девушка резко села на кровати, приходя в себя, и осознавая, кто именно только что приснился.
— Королева степей, — произнесла она тихо, чтобы не разбудить соседку.
Ровена увлеклась историей легендарного королевства и его правительницей после первой поездки в Степной Каганат. Сведений, к тому же довольно противоречивых, оказалось мало. Как и легенд, поэтому девочка часто придумывала свои, а затем иллюстрировала.
Художница не удивилась сну, ведь она вновь находилась в степи, и расшифровала так: «Пришло время для создания новой легенды». Посмотрев на амулет времени, Ровена издала сдавленный стон. До подъёма оставалось пять минут.
Снять сонливость не смогли ни прохладный душ, ни свежий воздух. До столовой, а после и до учебной башни Ровену транспортировали братья уже привычным способом. Смешки и косые взгляды остальных курсантов не волновали орков, и, уж тем более, дремлющую художницу.
В большом зале, куда их собрали на лекцию по истории, девушка слегка взбодрилась. Боевых магов объединили с целителями. Лан усадил рядом с собой Землянику, под насмешливо-завистливыми взглядами остальных дриад. Влюбленные этих взглядов не замечали, а вот Ровена решила, что месть изумрудной козе надо несколько расширить, распространив и на её подруг-подпевал. Логично же будет звучать, что не только принцесса, но и остальные дриады прибыли в поисках мужей. «Хотя, Ортена-то это известие наверняка оттолкнёт, а вот остальных вряд ли. Нужно подумать, как реально навредить зазнайкам. Интересно, они мышей боятся?»
Ровена задумалась, мимоходом вставая вместе с остальными для приветствия преподавателя. Лекцию по истории Степного Каганата читал наставник боевых магов. Ровена прислушалась, ничего нового для себя не обнаружила, она много читала о родине любимого орка. Девушка вновь погрузилась в дрёму, но краем уха уловила: «Степное королевство». Сон отлетел мигом.
— Среди курсантов почему-то ходят слухи, что крепость, в которой мы сейчас находимся — форпост легендарного королевства, — монотонно вещал наставник. — Это, разумеется, не соответствует действительности, ведь крепости, как и пограничному Стоуну никак не больше полутора сотен лет. Вероятнее всего, резиденция Королевы степей находилась на территории полигона «Карагач» нашей академии.
Лектор прервался, перевести дыхание, попить воды, день выдался жаркий. Ровена тут же поспешила воспользоваться заминкой, задав вопрос: