Глава десятая. Дополнительное занятие
— Ровена, нет!!!
Дружный вопль братьев заставил задрожать оконное стекло. Художница и ухом не повела, привыкла к подобной реакции друзей на её предложения. Правда, на этот раз протест был более бурным. Ровена искренне не понимала, почему. Неужели так трудно пару часиков позировать у озера на рассвете? Ах, ну да — обнажёнными. Но ведь так нужно для иллюстрации к легенде. Она выждала паузу, давая потенциальным моделям привыкнуть к неизбежному, и продолжила уговоры:
— Помните, вы показывали местечко, где удобный выход к воде? Там невдалеке несколько валунов, — Ровена, накануне у озера, после того, как прошли восторги, присоединилась к друзьям и внимательно осмотрела окрестности. — Я за них спрячусь, вы меня и видеть не будете. Если так смущаетесь.
— Мы не смущаемся, — возразил Лан. Хотя покрасневшие щёки говорили об обратном.
Художница глянула на амулет времени, она забежала поболтать с братьями в обед перед практикой, и усилила напор:
— Это ведь не завтра, а через три дня. После выходного, как к вашим съездим в гости. И, заметьте, около становища тоже найдутся привлекательные места. Вот только там нам не дадут поработать без свидетелей, а здесь никто и не узнает. — Тут мысли Ровены переключились на другое, и она мечтательно произнесла: — Может и Ортен решит в выходной дядю навестить.
— Не решит, — разрушил девичью мечту Лан.
Ник объяснил:
— Отец его лично приглашал, а он сказал: мне этих троих в академии хватает. Извини, Ро.
Ровена подскочила с кресла, где сидела до этого, как ужаленная.
— Ну, ничего себе! Наша практика у Ортена лишь на следующей неделе. Когда это мы ему надоесть успели?
Она села обратно, закрыла лицо ладонями и пару раз показательно всхлипнула.
Братья тут же подскочили к подруге и принялись успокаивать. Они никогда не видели жизнерадостную девушку плачущей. Уловка, опробованная на родителях и Кайдене, сработала.
— Ортена не увижу… Он меня не замечает… Вы позировать отказываетесь… А ведь обещали… — трагически прошептала Ровена.
— Ро, не расстраивайся, — погладил подругу по плечу Лан.
— Когда мы обещали? — удивился Ник.
Ровена отняла руки от лица и уставилась на братьев глазами, полными слёз.
— Перед поступлением, когда я крепость зарисовывала, — пояснила она и тяжело вздохнула.