— Куда это нас собираются забросить, что такие страхи рассказывают? Лан, Ник, вы же здесь учились, должны знать.
Орки дружно пожали плечами.
— Мы только на Западном проходили учения. Карагач недавно построили. Специально для боевых магов, подальше от поселений и становищ. Хотя места там нехорошие. Проклятая земля, — рассказал Ник.
Ровена остановилась, они только вышли из башни, и хлопнула себя по лбу.
— Точно, на истории же говорили. Последний оплот Степного королевства. А что, вполне может быть, не зря ведь у этого места дурная слава. Для орков подданные Королевы степей были врагами, захватчиками.
Память услужливо подсказала, что о полигоне «Карагач» упоминал и Марвин. Но это Ровена не озвучила. Девушка подумала, что дополнительное занятие с ним не состоится из-за учений, и твёрдо сказала себе: «Так будет лучше. И, в конце-то концов! Я люблю Ортена и должна думать исключительно о нём».
Усовершенствование полосы препятствий доставило удовольствие всем. Наблюдение за творцом иллюзий всегда зачаровывает, а уж если этот мастер лучший в своём деле — вдвойне.
— Наша Ро как сказочная фея, — прошептал восхищённо Дирк.
Остальные однокурсники согласно закивали, даже тот, что обругал огневика и художницу на первом построении. Однако бездействовать, наслаждаясь зрелищем, парням пришлось минут двадцать от силы. Наставник нашёл работу и им: тут землю приподнять, там углубить; один ров заполнить водой, другой просушить. Воздушники же получили задание проверить целостность плетений в ограждающих канатах.
Когда всё приготовили, на контрольное прохождение отправили лучших: Лана и Ника. Братья не подвели. Они ловко уклонялись от выскакивающих иллюзий Теней, почти не теряя равновесия, без труда проходили по подвесным мостам, перебирались через стены, преодолевали рвы.
— Хороши, — удовлетворённо кивнул наставник Кеган, глянув на амулет времени. — Если есть желающие, можете попробовать пройти. Не на время, разумеется.
Как ни странно, опробовать новую полосу препятствий решили все. Ровена, пока парни осваивали снаряды и дистанции, делилась творческим планом с Кеганом из рода Беркутов. Орка идея тоже захватила.
— Дерзай, — рыкнул он. — Вместо практики у меня можешь создавать свои картины. Я тебе за эти полгода уже зачёт поставил. Если хочешь, пойду с тобой к Главе.
Элбан из рода Волков тоже Ровену поддержал.
— Думаю, такие выставки повысят престиж военных академий. И нашей в первую очередь. После учений я предупрежу преподавателей о твоём присутствии на практических занятиях. Тебя, может, ещё от какого предмета освободить?