Дирк ворчал:
— Мало того, сидишь, как взаперти, так ещё и надзиратели под боком.
Друзья огневика поддержали, лишь Ровена потихоньку радовалась возможности чаще видеть Ортена.
Отделение боевых магов, оставшееся на время без наставника, — дер Тревор остался на полигоне «Карагач» в качестве консультанта, — взял под своё крыло Кеган из рода Беркутов. Новый наставник давно обещал магам подтянуть их физическую подготовку, чем, воспользовавшись ситуацией, и занялся. Стонали все, кроме братьев орков и Ровены. Лана и Ника дополнительные нагрузки не пугали. Художница же и вовсе получила особое задание — создавала на основе карт местности иллюзорные макеты. После первого занятия Кеган подозвал Ровену к себе. Выглядел орк немного смущённым.
— Ровена, — наедине наставник часто обращался к девушке не по Уставу, — понимаешь, от утренних пробежек я не смогу тебя освободить. По распоряжению Главы должны присутствовать все.
— Ничего страшного, — машинально кивнула девушка и тут же переключилась на очередную иллюзию: — Посмотрите, мне кажется, Северный овраг стоит слегка углубить.
То, что, сказав «ничего страшного», она погорячилась, Ровена поняла на следующее утро. Курсанты бегали с довольно тяжёлым походным вещмешком за плечами, но и без того путь вокруг крепости изобиловал кучей естественных препятствий: ямы, высокая сухая трава, колючий кустарник. На третьем круге Ровена притормозила, приглядываясь к кустам и нескольким деревьям за ними. В голове её начала зарождаться интересная идея. «Завтра попробую», — решила девушка и прибавила ходу, даже усталость немного отступила. Ровене удалось добежать раньше дриад и Дирка. К зеленоволосым целительницам Ровена интерес потеряла, ведь Ортен внял доведённому до него слуху, и дриад довольно заметно избегал.
Настроение художнице подняла внеочередная практика у орка её мечты. Ей даже удалось провести несколько удачных приёмов с деревянным мечом и вновь победить Дирка.
— Так, смотришь, к началу экзаменов тебе и облегчённый клинок можно будет доверить, — похвалил девушку Ортен.
Перед концом занятия Ник с таинственным видом сообщил подруге:
— Он на тебя поглядывает, когда думает, что не видишь.
— А потом спохватывается и взгляд отводит, — добавил Лан, и братья рассмеялись.
— Тихо, не спугните, — шикнула на них зардевшееся Ровена.
Вечером Эрика и Ник закрылись в комнате братьев, а Лан и Земляника отправились на прогулку внутри крепости. При сложившихся обстоятельствах и полоса препятствий неплохое место для свиданий. Художница же выловила Дирка и затащила в свою комнату. Ещё накануне Ровена приступила к созданию иллюзии боевого мага с огненными шарами в руках. Огневику довелось примерить роль модели. Он, конечно, понимал, что и ему самому долгое удерживание огня пригодится для улучшения контроля над магией, но попытку увильнуть предпринял. Наивный.