Ровена и Дирк освободили центр комнаты, сдвинув в угол кресла и закатав ковёр. Затем девушка установила туда друга и скомандовала:
— Магичь. Только сделай пламя в виде шара, а не так, как вчера, колбаской.
Следующие полчаса Ровена самозабвенно творила, а Дирк изо всех сил удерживал огненные шары, стараясь не менять размер и силу пламени. Понимал, если у подруги не получится, стоять ему ещё и стоять.
Внезапно в дверь постучали. Не дожидаясь разрешения в комнату вкатился комендант с торжествующим:
— А я говорил, что отсюда дымком тянет!
Следом вошёл Марвин дер Молл с повязкой дежурного преподавателя на рукаве.
Дирк дёрнулся, видимо, собираясь притушить пламя, но Ровена прикрикнула:
— Стоять! Не шевелиться! — и с одной из самых милых своих улыбок обратилась к коменданту: — Пожалуйста, разрешите закончить, нам совсем чуть-чуть осталось. Посмотрите сами, Дирк же ничего не подпалил.
Комендант не поленился, посмотрел, обежав комнату и даже заглянув, зачем-то, в умывальню.
— Пусть закончат, — вступился за курсантов Марвин. — Я здесь посижу, проконтролирую.
— Ну, если под твою ответственность, — согласился комендант, однако, выходя, погрозил огневику пальцем: — Смотри у меня!
Марвин устроился в кресле в углу и принялся наблюдать за работой художницы. «Чуть-чуть» Ровены растянулось почти на час. Дирк облегчённо вздохнул, убирая пламя и растирая затёкшие руки. Только тогда курсанты заметили, что дежурный преподаватель мирно спит, откинувшись на спинку.
Ровена приложила палец к губам и кивнула другу на выход. Дирк понятливо закивал и на цыпочках удалился, умудрившись даже не хлопнуть дверью. Художница присела на свёрнутый ковёр и, полюбовавшись безмятежным лицом Марвина, достала альбом.
Когда Марвин открыл глаза, взгляду предстала иллюзия: спящий на густой траве воин в древних одеждах и сидящая рядом фея. Фея смотрела на воина с нежностью и каким-то сомнением, а невдалеке мерцала арка портала, увитая цветами, с клубящимся белым туманом внутри. В воине Марвин опознал себя, а фея оказалась похожа на Ровену.
Художница улыбнулась и произнесла:
— По преданиям фея может забрать возлюбленного на Авалон. Но только одного, а волшебницы влюбчивы. Как угадать, является ли очередной мужчина тем самым, единственным, с кем стоит разделить вечность? Как не ошибиться в выборе?
— Снова выбор? — ответно улыбнулся Марвин. — А ведь ты ещё не рассказала, кого из женихов предпочла Королева Степей.
Ровена закрыла альбом и ответила:
— Никого. Правительница решила не делиться властью. Но воин постарше часто снился ей ночами.