Я шла к озеру и все думала о причастности эльфа ко всему происходящему. Если Ута подтвердит, что именно Нтиэль попросил ее пересказать мне услышанный разговор, то тогда остроухий с самого начала знал, кто убийца. Почему молчал? Доказательств не было? Да ну, ерунда. Ута — лучший свидетель. Хотя… я вспомнила разговор эльфа с Юсуфом, который случайно подслушала ночью. Из него выходило, что директор должен дознавателю немалую сумму. Может, эльф боялся, что Юсуф этим воспользуется, или дознаватель его шантажировал?
Опять же, я видела Эмми у кабинета Натиэля. Совпадение? Может, девушка видела именно остроухого рядом с кабинетом Руфуса в вечер убийства? Но почему тогда грязная работа по устранению свидетеля досталась Юсуфу, у которого был рычаг давления на эльфа? Голова шла кругом.
Русалок на любимых камушках уже не было, но я знала действенный способ вызова. А еще не зря в этот раз не стала отдавать Уте все «яблочки» и оставила себе парочку.
Я бросила в воду не меньше десяти камней, прежде чем на поверхность вынырнула одна из местных обитательниц.
— Ну чего надо? — недовольно спросила она.
— Уту позови.
— Нет.
Я кинула еще камушек. Русалка уперла руки в бока и возмутилась:
— Ты чего творишь!
— Ну я же по-хорошему тебя попросила позвать Уту.
— А я тебе по-хорошему ответила, что ее нет.
— Как нет? — удивилась я.
— С час уже как найти не можем. Ни в воде нет, ни на берегу.
— И часто у вас такое бывает?
— Слушай, пигалица, мы приличные женщины и свои намеки можешь оставить при себе!
— Я не хотела никого обидеть, — поспешно проговорила я, пока русалка не успела нырнуть обратно. — Просто удивилась.
— Мы тоже удивились.
— А может, ты знаешь, не приходил ли к Уте кто-нибудь из школы в последнее время? Подарки дарил?
— Ты.
— А кто-нибудь еще?
— С какой стати мне такие вещи непонятно кому рассказывать?
— А если за гостинчик? — я показала русалке два оставшихся «яблочка».
Глаза у зеленоволосой девицы загорелись.
— Ну хорошо, чего ты там спрашивала?
— Не приходил ли к Уте кто-то в последнее время?
— Ухажер у этой мымры появился, — недовольно проворчала русалка. — По ночам они встречались.
— А описать его можешь?
— Неа, мы его не видели. Они все по кустам прятались. Издалека ничего не видно, а близко подплыть Ута не позволяла.
Я печально вздохнула. Отлично, русалка пропала и теперь, кто ее надоумил поделиться со мной информацией, никто никогда не узнает.
— Он ей гостинчики носил, — добавила девица, с жадностью поглядывая на люсенькины плоды. — Гребень подарил костяной, красииииивый… и цветочки все таскал беленькие такие, а ночью светятся. Ей очень нравились.