Потом Гарт перевел взгляд на мою тарелку, с которой за секунду исчез бифштекс. Левая бровь поползла вверх. Он еще раз на меня посмотрел. А я старательно улыбалась и хлопала глазами, прижимая к себе шляпу как величайшую ценность в мире.
— Девушки с хорошим аппетитом — большая редкость, — ехидно заметил некромант. — Как тебе мясо? Не жестковато?
— Очень вкусно, — заверила я Гарта и поспешно положила в рот ложку картофельного пюре. Его я точно в шляпу складывать не собиралась.
— Не сомневаюсь.
Неожиданно насмешливое лицо некроманта посерьезнело и снова стало непроницаемым. Черные глаза уставились куда-то мне за спину. Я оглянулась и увидела Натиэля.
Эльф быстро шагал в нашу сторону. На лице у него читалось недовольство.
Когда он приблизился, Гарт едва склонил голову в знак приветствия. Остроухий ответил тем же и обратился ко мне:
— Диана, можно тебя на пару слов.
Я, продолжая прижимать к себе шляпу, встала. Эльф взял меня под локоть и оттащил в угол, подальше от чужих ушей.
— Я же сказал, чтобы ты ни с кем не разговаривала, — зашипел он.
— Но… вы же сами его ко мне прислали, — возмутилась я, переходя с Натиэлем на «вы». Кажется, у нас с ним очень разные социальные статусы и надо привыкать держать дистанцию.
— В качестве сопровождающего, а не подружки, которой можно все разболтать, — эльф неожиданно принюхался.
Я и сама почувствовала, как из шляпы вкусно пахнет жареным мясом.
— Я ничего ему не разболтала, — также вполголоса ответила я, опуская шляпу вниз, подальше от чувствительного эльфийского носа.
— Тебе так только кажется. Некроманты коварны. Так что будь с ним поосторожнее, — уже намного спокойнее попросил Натиэль.
— Но если он такой опасный, зачем вы его ко мне приставили?
— На то были свои причины, — поморщился эльф, все еще подозрительно принюхиваясь. — Ладно, иди ужинай, а потом сразу же в свою комнату.
Остроухий на секунду о чем-то задумался, оценивающе посмотрел на меня, а потом скрутил с указательного пальца серебряный перстень с большим зеленым камнем и протянул мне:
— Если увидишь того демона, что отправил тебя сюда, надень это.
Я осторожно приняла подарок. Кольцо оказалось теплым и неожиданно тяжелым.
— Носи его всегда с собой. И не потеряй. А теперь возвращайся обратно.
Эльф повернулся ко мне спиной и зашагал к выходу из зала. Я растерянно посмотрела на перстень. Итак, надеть я его не могу, а куда положить? Не в руке же нести, еще потеряю. Я прикинула и решила, что не подерется эльфийское колечко с кусом мяса, и отправила подарок в шляпу. Какая полезная, однако, вещь. Надо будет коту спасибо сказать.