Макс постоянно держался неподалеку от меня. С тушением реальных возгораний он вообще был знаком лишь в теории, однако быстро освоился и, спустя пару часов работы на складах, орудовал стволом высокого давления не хуже любого пожарного. Пару раз его, правда, тошнило при виде тел погибших, но ничего зазорного в этом не было. Естественная реакция организма человека, не привыкшего к подобному зрелищу. На исходе третьего часа мы повалили бампером автоцистерны бетонный забор, отделявший промбазы от железнодорожной ветки, и вышли к пологому склону, на вершине которого виднелись силуэты девятиэтажек. Коридор, который мы прорубили через территорию складов, получился достаточно внушительным для того, чтобы подогнать эвакуационную технику прямо к железнодорожным путям. В том, что в домах наверху остались люди, сомневаться не приходилось: с нескольких балконов нам моргали фонариками, а с крыши пару раз рванулись в небо сигнальные ракеты. Самсонов сбегал к пожарной машине и вернулся с мощным громкоговорителем.
– Граждане! Сохраняйте спокойствие! Соберите минимум необходимых вещей, документы! Намочите полотенца, тряпки! Защитите ими органы дыхания и выходите во дворы! Помощь уже рядом!..
Вскоре подъехали несколько «КамАЗов» и пассажирский автобус. Из головной машины выгрузились солдаты со складными носилками и санитарными сумками. Невысокий плечистый майор с петлицами медицинской службы на воротнике кителя подошел к нам.
– Еременко, командир сводного аварийно-спасательного формирования, – представился он, стягивая простенький советский респиратор. – Как предполагаете выводить людей?
– По склону, там должны тропинки быть, – ответил Самсонов. – Нужно больше света на сам склон, темень дикая.
– Свет сейчас организуем, – кивнул майор. – Радиационный фон растет. Больше полтинника, к утру думаю еще выше будет. Времени очень мало.
– Мы не знаем сколько там людей, – Самсонов пожал плечами. – Может затянуться.
– Ясно. Тогда мы поднимемся к домам сами, выведем людей к машинам. Ваши сейчас второй коридор рубят, чуть дальше. Почти закончили. Отдохните немного, и так на чертей похожи. Все что могли – вы уже сделали.
* * *
Возле палаток я скинул прямо на асфальт осточертевшую тяжелую «боевку» и умылся водой из канистры, которую притащили спасатели. Устало опершись на борт автоцистерны, отыскал в кармане мятую пачку «Бонда» и, вытянув сигарету, с наслаждением закурил. Макс тоже избавился от пожарной экипировки и притопал ко мне.
– Давай, делись никотиновыми палочками, – потребовал Щукин.
– Забирай, – я протянул ему пачку, в которой оставались пара сигарет.