— Спасибо, что напомнил, — она сморщила носик, — а то я тупая, путаю дни с ночами.
— Ты у меня сейчас допрыгаешься, — Августино закусил губу и нервно пропустил ее через сжатые зубы.
— Ты взял с собой плетку? — Николь повернула голову, — давай, ты меня на улице отстегаешь и отымеешь за углом? Возле мусорных баков, среди крыс и гниющих отходов?
Николь закрыла глаза, наслаждаясь теплым узлом внизу живота. Вожделение позволяло ей отвлечься от голода, который крутил мысли и мутил разум.
— Нет, — Августино сжал переносицу, справляясь с гневом, — вернись обратно, сожри кого-нибудь, сука мерзкая, и поехали домой. Я устал с тобой нянчиться!
— Ты дал мне свободу, — она взъерошила волосы пальчиками, — на одну ночь ты подарил мне право побыть собой.
— Если ты сегодня облажаешься, золотце, — вампир заскрипел зубами.
— Ты меня убьешь, — девушка наклонилась и сверкнула глазами, — только с выдумкой, Августино. Начинай уже обдумывать план своего садизма, удиви меня.
Николь завернула в узкий переулок, где машина не могла проехать, и направилась во тьму, не представляя, где искать жертву, но она была в себе уверенна. Молодая вампирша петляла среди улочек под мигающими фонарями, и шла как собака по запаху. Николь не совсем понимала, что идет по следу живого человека, который недавно здесь проходил и тоже что-то или кого-то искал, но чернота в груди расползлась по телу вибрирующими нитями и тянулась невидимыми тенями за жертвой, которая думала, что она здесь карающая длань.
Он притаился за углом. Николь чувствовала его трепещущее сердце и миазмы отвратительных мыслей. Какая удача для него встретить хрупкую молодую девушку, и какая радость для Николь отыскать мразь, которая была бы ей по вкусу. К черту наивных мальчиков и девочек, которые не познали жестокости и пороков. Кровь Августино отравила ее утробу вкусом убийств и бессмысленной агрессии к другим, и она хотела насытиться ею до боли, но вампир делился только жалкими каплями, дразнил и манипулировал.
Николь обернулась и увидела своего преследователя в темном спортивном костюме. Она ускорила шаг, а затем перешла на неловкий бег на высоких каблуках, постоянно оглядываясь назад с паникой и беспомощностью на лице. Незнакомец рванул с места за испуганной девушкой с гаденькой ухмылкой и начал нагонять неуклюжую и плачущую от страха Николь. Она споткнулась и с тихим криком упала.
— Нет, прошу, — она отползла от преследователя, глядя распахнутыми глазами на нож в его руке, — не убивайте, умоляю! — она громко всхлипнула, — я сделаю все, что попросите.