Он тяжело вздыхает и грубо хватает Николь за ворот куртки как провинившегося маленького котенка. Девушка скулит от страха — ее тело не слушается и ощущается как молочный пудинг, в котором нет ни костей, ни мышц.
— Даже жаль губить такую светлую душу, — он заглядывает в мутные глаза девушки и ласково улыбается, — и кровь твоя будет для меня ядом. Слишком уж ты перенервничала. Запах страха — гнилой и затхлый, никакого удовольствия.
Мужчина вдыхает холодный воздух и едва заметно морщится. Николь издает свистящий вздох и пытается вырваться из рук убийцы, но лишь слабо дергается.
— Твоя кровь была сладка, если бы ты любила меня, — бархатный шепот впивается когтистыми лапками в затылок девушки, — нет большего удовольствия подарить поцелуй смерти влюбленной женщине.
Николь затравленно смотрит в сторону калитки и беззвучно шепчет:
— Помогите…
Мужчина наклоняет лицо к открытой шее девушки и проводит кончиком языка по бледной коже, и это прикосновение — ожог от кусочка льда.
— Спи, — шипит незнакомец в ухо и ласково касается губами мочки, которая покраснела от холода, — не хочу портить твою кровь ядом ужаса и страха.
Николь кричит, но слышит лишь хриплые стоны. Воздух густеет вокруг нее, и девушка проваливается в кошмар как в мягкую вату. Ей видится, как чудовище несет ее через улицу, скалит острые и кривые зубы и напевает песню о глупых наивных девочках, которых режут мясники на куски в темных и грязных подвалах. И мягкий смех, который падает на брусчатку хлопьями пепла. Девушке редко снятся ужасы по ночам, но они всегда до мурашек реальны.
Николь проснулась из-за дикой жажды — глотка и пищевод словно слиплись, а в глаза насыпали мелкую пыль, которая въелась в роговицу. Девушка буквально перевалилась через кровать и мешком упала на мягкий ворсистый ковер. Она глухо простонала в густые синтетические завитки и еле поднялась с пола, кряхтя как столетняя старуха. Она бездумно уставилась на аккуратно сложенную стопку одежды на прикроватной тумбе - сгиб к сгибу. Она совершенно не помнила, как вернулась домой, как переоделась в растянутую футболку с мультяшным героем... и когда она так научилась складывать вещи?
Николь влила в себя два стакана воды, прежде чем разум ее начал проясняться. Требовательный стук отвлек ее от смутных воспоминаний о вчерашнем дне. С каждым мгновением дверь сотрясалась все громче и громче, и девушка с грубыми словечками выскочила в коридор, крепко сжимая стакан в руке. Не успела она с тихими возмущениями распахнуть дверь, как ее тут же молча скрутили и накинули на голову плотный мешок из черной ткани. Руки завели за спину и связали пластиковой стяжкой, которая неприятно врезалась в запястья.