— У тебя был выбор.
— В задницу твой выбор, — Николь приложилась лбом к стеклу, рассматривая аккуратные загородные домики, — никто не хочет умирать. И этот страх породил таких уродов как ты. И я. Страх и есть Дьявол, и он выигрывает.
— Я тебя действительно закопаю, Николь, — Августино повторил свои угрозы.
— Кого ты любил? — девушка проследила глазами за летящей птицей, — твои стихи очень красивые. Такие слова не напишешь, если не познать этого чувства.
— Не твое дело, — вампир скривился и заскрипел зубами, — она давно мертва.
— Мне жаль, — Николь коснулась пальчиками холодного стекла, — хорошо, что я не успела ни в кого влюбиться, а то я стихи писать не умею. Решала бы бесконечные уравнения и плакала над ними, а мои фамильяры думали и гадали, зачем я высчитываю движение электрона в системе центра масс.
Драгош бросил удивленный взгляд через зеркало и едва сдержал улыбку.
— Что ты несешь, Николь? — Августино сжал переносицу.
— Я ученой хотела стать, — девушка откинулась назад и уставилась пустыми глазами в крышу машины, — разгадать тайны Вселенной. Столько олимпиад и школьных соревнований и все зря. В науке нет места вампирам, они ошибка, у которой нет решения и логичного объяснения.
Машина остановилась возле здания, который своей помпезностью напоминал какое-нибудь правительственное учреждение. Именно из него Августино вывел однажды Николь к “спасению” и “вечной жизни”. У лестницы стояло несколько охранников, которые тут же начали что-то нашептывать в небольшие рации.
Вампир нетерпеливо вышел из, машины, когда Драгош открыл дверцу, и обогнул авто, чтобы грубо схватить Николь за поводок и выволочь на ночную и пустынную улицу. Девушка едва не потеряла равновесие, пытаясь поспеть за быстрыми и размашистыми шагами своего временного хозяина.
Молчаливый портье уважительно кивнул Августино и отворил перед гостями дверь. В темном холле их встретила улыбчивая женщина в строгом и узком платье и повела по массивной лестнице на второй этаж. Очередной слуга открыл тяжелую дверь, и Августино с Николь оказались в полумраке и в окружении старинных предметов — картин, фигурок, потрепанных книг в кожанных переплетах, бюстов с искрящимися драгоценностями и многим другим, что пропахло плесенью Вечности. Николь не сразу заметила десятки обращенных на нее глаз. Вампиры сливались как древняя рухлядь среди антиквариата.
— Прекрасно, — к ним подплыла Альбертина с бокалом крови и критично осмотрела Николь, — и все впору!
— Благодарю за ваш подарок, — девушка мило улыбнулась и была награждена за свою вежливость тягучим поцелуем с привкусом железа.