День в четырех стенах без ветра и солнечного света тянулся бесконечно долго. Головой Эстер понимала, что отец прав, но, когда все ее существо рвалось на поверхность, здесь, в бункере, она просто задыхалась.
Уже ближе к ночи, отыскав Дара, который снова развлекал детей жонглированием, девушка попросила сопроводить ее на прогулку. Арчи радостно завилял хвостом в предвкушении очередной вылазки, а Дарвин повесил через плечо автомат и только после этого отправился на выход.
Что-то странное и непостижимое происходило в душе Эстер. Стоило оказаться в ночном лесу, сверкающем переливами люминесцирующей плесени, как ее оглушила неземная музыка и тысячи волшебных голосов, которых прежде она никогда не слышала, громко запели на разные лады. В этот раз музыка не была пугающей, а скорее чудесной, непредсказуемой, поражая ее воображение.
– С тобой все в порядке? – волновался Дарвин, наблюдая за восторженным лицом девушки.
– Я не знаю, Дар. Но со мной однозначно что-то происходит, словно все мои чувства разом взбесились.
– Может, стоит вернуться внутрь?
– Нет, пожалуйста… Еще немного. Здесь мне гораздо лучше.
Эстер закрыла глаза, вспоминая их последний разговор с Томом, и подставила лицо порыву прозрачного прохладного воздуха. Вдохнула полной грудью, словно только вырвалась из душной комнаты. Но как бы она не старалась, не могла разобрать, что рассказывал ей ветер. Потому что сегодня вместо одной он принес ей разом тысячи своих историй.
– Это все от стресса, – успокаивал ее Дар. – С нашим Томом все будет хорошо, вот увидишь. А тебе нужно успокоиться и поберечь себя до его возвращения.
Новый день мало чем отличался от предыдущего, за исключением того, что сегодня на пару с Эстер ревела еще и Люси. Но если первая делала это уединенно и почти беззвучно, то вторая завывала на весь бункер.
– Ну что за ду-у-ура?! Как я только могла уехать от своих дете-е-ей? Да еще и Коди не уберегла-а-а, – причитала девушка, шмыгая носом и растирая по щекам нескончаемые слезы. – А ведь если б не он, я так и умерла бы со страху на том мосту-у-у-у. Какая же я мать после этого? Если от меня ни здесь, ни там никакого толк-а-а-а…
– Ты сильная и смелая, – Дар поглаживал Люси то по голове, то по спине, пытаясь выяснить, что дает лучший успокаивающий эффект. – Мы отправились в этот мир за ответами на вопросы и нашли их. А через несколько дней вернемся домой и применим все на практике.
– Я не могу вернуться без Коди, он мне как сын, – с новой силой взвыла девушка, обнимая подушку и разом опровергая теорию Дара о том, что поглаживания по спине все-таки действуют эффективнее.