Авкуас замолчал, а Белоснежка нервно сглотнула, не представляя, чем еще он пополнит свой список требований.
– А потом? – не выдержала затянувшегося молчания, решив, что лучше страшная правда, чем неизвестность.
– Отпущу этих неудачников восвояси доживать свои никчёмные жизни.
Его ответ и радовал, и коробил. Хотелось, как минимум, нахмуриться от таких оскорбительных слов, но Эстер не прекращала ощущать на своем лице пытливый мужской взгляд и не доставила гуманоиду подобного удовольствия. Он только и ждет ее реакции, манипулирует и подначивает, чтоб она сорвалась.
– Их жизни в разрезе вечности –лишь пшик! – слишком настойчиво продолжил пришелец. – Ты и не заметишь, как быстро забудешь о своем прошлом. Это вымирающая раса, Эстер. С нами или без нас они все равно долго не протянули бы, уничтожив и себя, и эту прекрасную планету. Мы не какие-то чудовища. Если б человечество смогло дать отпор и не позволило распространиться грибку, у них был бы шанс. Тебе не место среди проигравших, ты сделала правильный выбор.
Девушка стойко выдержала взгляд лазурных глаз, которые оказались слишком близко, и мысленно повторила его последние слова:
– Правильный выбор…
Услышав это, мужчина улыбнулся уголками губ и вернулся на прежнее безопасное расстояние. А Эстер тихонько выдохнула, нащупав верную тактику общения с внеземным разумом.
Лифт открылся у самой двери и Авкуас пригласил Эстер с Дарвином пройти внутрь помещения:
– Это твой отсек.
Дар, закинув на диванчик причудливой формы свой рюкзак, с любопытством отправился изучать вверенные владения.
Первое, что бросилось в глаза Эстер – так это огромное окно в пол и живая природа с той стороны стекла. Девушка невольно улыбнулась, довольная тем, что видит.
– Это всего лишь проекция, но отражает происходящее снаружи в реальном времени, – поспешил ее расстроить гостеприимный хозяин. – Приложи ладонь, система отсканирует биополе.
Панель под рукой завибрировала, приветливо загораясь голубым огоньком.
– Теперь можешь входить и выходить, когда пожелаешь, – сообщил Авкуас, снова оказавшись слишком близко, так, что на лбу ощущалось его горячее дыхание. – Ты здесь не в плену, а дома, – закончил мужчина тем самым таинственным шепотом.
«Интересно, чем же я так нужна тебе, что ты так старательно меня обхаживаешь, старый лис?» – подумала Белоснежка, разглядывая щедро обрамленные темными ресницами глаза напротив.
– Спасибо, – произнесла она, не разрывая взгляд, на что довольный собой мужчина потянулся к ее лицу, аккуратно убирая за ухо непослушную прядь.