В голове загудел колокол. Я сделала глоток воды из любезно протянутого Финэ хрустального бокала. Нет, так не пойдет. Сейчас я понимала еще меньше, чем час назад. И звук быстрого влажного поцелуя, раздавшийся в стороне, не способствовал улучшению моего состояния. Вновь невольно посмотрев в ту самую сторону, увидела радостное лицо Ирии и ровную спину Аттора, затянутую в черно-зеленый сюртук.
Я здесь лишняя.
Уверена, именно поэтому мне сейчас так трудно вздохнуть. И хочется уйти. Или кричать…
Нет, это зрелище не для меня. Зато горный пейзаж на стене напротив — идеально. Грубые мазки, холодная палитра, уверенная кисть…
— Эсса Суак, вам лучше? — Аттор в два шага приблизился ко мне. Вид обеспокоенный, кожа бледная, под глазами — тени, которые на террасе от меня прятало солнце. На красивых губах — слабый след от чужой помады…
— Да, лэстр, спасибо.
— Тогда я оставлю вас на эссу Ани и лэсту Лэ Фонтэл. Меня ждут срочные дела.
Я, конечно же, поблагодарила, хотя предпочла бы просто побыть одной, и он тут же ушел — через мгновение шум портала на улице сообщил, что Аттор с герцогом покинули дом.
Мне не оставалось больше ничего, кроме как еще больше выпрямить спину и, улыбнувшись Ирии, приготовиться держать оборону. И не зря. Оперная дива смотрела на меня как на зверушку, в отношении которой никак не могла определиться: вроде и забавная, и милая, но чувство брезгливости все равно возникает. Как будто я новорожденный гамаюн или трикс.
Ну что ж, цапнуть в ответ могу точно также.
— Итак, эсса. Мы с вами снова встретились, — Ирия широко растянула пухлые крашенные в розовый губы и засверкала влажной улыбкой, медленно приближаясь ко мне, давая рассмотреть ее совершенное тело во всей красе.
— Да, лэста. Встретились, — я постаралась продемонстрировать такую же любезность. Она же не виновата, что близка к мужчине, к которому после сегодняшней ночи у меня неправильное отношение.
— И вы, самая необычная невеста Отбора, не откажетесь со мной поговорить?
— Не откажусь.
От улыбки уже начало сводить щеки, а ведь мы только начали знакомство. И как выдержать эту встречу?
Но помощь неожиданно пришла оттуда, откуда я меньше всего ожидала ее получить.
— Но будет хорошо, если вы, лэста Лэ Фонтэл, — вдруг встряла Финэ, чуть ли не нарушая этим этикет, — побережете эссу от долгих разговоров. Она много пережила, только что теряла сознание, и ей не мешало бы набраться сил!
— Конечно, Финэ, — лицо Ирии враз стало кислым. — Я поберегу эссу. Но, возможно, ей и самой хотелось бы о чем-то со мной поговорить?
На что Финэ посмотрела на нее так, что я не сомневалась — домохозяйка твердо уверена, разговаривать с ней вообще не о чем.