Секретарь Королевского Отбора

Энабетт

— Я не хочу, чтобы ты уходила! — Хейли шмыгнула носом и тут же резко отвернулась к окну, пряча подступившие слезы. Ее длинная тяжелая золотая коса, которую я шутливо называла семейной реликвией из-за того, что даже магия чужого Источника не смогла ее «перекрасить», дернулась из стороны в сторону, словно не одобряя происходящее. И в чем-то я даже была с ней согласна. Оставлять почти на два месяца двенадцатилетнюю сестру на старую бабушку, пусть и сильную волшебницу, — не самая лучшая идея.

Но что делать, если другой возможности безбоязненно попасть во дворцовую библиотеку может не представиться? А давно седая и сгорбленная Сератина Лэс Тайри — родная тетка матери и единственный во всем мире человек, которому я могу доверять. Ведь еще девять лет назад, зная, кто мы, она не выдала нас королевским палачам и помогала скрываться от них все это время. И это несмотря на то, что родня обидела ее, не захотев официального признания. Бастард знатного рода, пусть всегда сильный маг, все равно — бастард. И ни на что, принадлежащее роду, претендовать не может.

Но вот если нам сейчас не воспользоваться этим случаем, что тогда?

Да, мне повезло. Если сиротство и гибель почти всех родственников в восемнадцать лет можно назвать везением. Но когда случился этот кошмар, я уже год как закончила обучение. Но Хейли… Если за оставшиеся два года я не придумаю, как избавить нас от меток Предателей, ей дорога в Высшую академию будет закрыта.

Но за все эти годы я так и не смогла найти способ снять их или стереть безвозвратно. А я искала. В любую свободную минуту читала по этой теме все, что попадалось под руку. А когда могла, общалась с заводчиками чудовищ — ведь именно первые создатели монстров изобрели клейма на ауры. Но в книгах не говорилось ничего сверх того, что мне когда-то рассказали в академии. А заводчики старательно оберегали профессиональные секреты от любопытных эсс. Даже хорошеньких.

Конечно, способ дать Хейли достойное образование оставался: частные уроки и менее престижные школы здесь или за границей. Те, в которых не нужно жить во время обучения. Но как быстро учителя в них определят настоящий потенциал моей сестры, который даже по моим представлениям — огромный? Как быстро ее направят в академию на проверку, как перспективную? А там — Кристалл Истины, вскрытие ауры, тест ДНК…

И что потом?

В тот черный день семью графа Лэ Кесси не просто казнили. Позже, из добытых Сератиной сведений, мы узнали, что маги из королевской разведки пришли без предупреждения, накрыли дом барьером и не щадили никого. Мы с сестрой выжили, потому что нас там не было. Совершенно случайно тем утром Анниэла, моя подруга, пригласила к себе посмотреть, как вылупляются ездовые бабочки. А я не захотела идти одной и захватила с собой трехлетнюю сестру. И пока родные и слуги гибли, я показывала Хейли, как огромные и немного жуткие насекомые хрупкими пестрыми крыльями рвут прочные коконы. Нам было весело и беззаботно. Кажется, последний раз в жизни.