Некоторые из остальных красоток тоже пытались подружиться, глядя на отношение принцев ко мне. Кто-то это, конечно же, делал, чтобы потом нанести удар. А кто-то набивался в свиту «будущей принцессе» вполне искренне. Но мне удавалось держать их всех на расстоянии. И големы в этом хорошо помогали. Хотя, спасибо нимфам, в Высокий зал истуканы не пошли. Оказывается, Аттор предусмотрел, что такая демонстративная охрана невесты на балу — это оскорбление короне. Поэтому «куклы» остались у Театра и ждали моего возвращения.
Зато рядом со мной сейчас плавно ступала рыжеволосая Далия. Она тоже входила в «золотую десятку» и нежно-персиковый наряд был ей к лицу. Девушка держалась с достоинством и кротостью. Но торжествующая улыбка нет-нет, да озаряла ее лицо.
Эттиэль была отобрана только двумя принцами из трех — в гареме Адана ее не было. И оба младших наследника оставили ее на шоу. Так что девушка шла сейчас чуть позади, одетая в вечернее платье темно-синего цвета, лиф которого был расшит бриллиантами. Ее светловолосую голову венчала аккуратная диадема. И этот образ делал ее настоящей королевой, заметно выделяя даже на фоне разодетых соперниц.
Всего же на следующий этап шоу проходило тридцать четыре девушки. Еще пятерых могли «спасти» зрители. Остальных невест принцы выгоняли безжалостно, особенно сильно сокращая количество тех, что носили красные метки. Зато «белых» вообще не трогали.
Для всех это выглядело странно и породило очень много слухов. А я же хотела знать, неужели это из-за того, что кого бы ни искала разведка, они всех нашли? Неужели больше ничто не угрожает жизни принцессам? Убийца Лоди пойман?
К сожалению, спросить об этом у Эйтана, выдав с головой свою осведомленность о дворцовых тайнах, я не могла. Но зато я могла спросить у Аттора. Нужно было только дождаться вечера, на котором он обещал меня познакомить с кем-то. Да и судьба Тэрэсса не давала покоя. А ведь именно сегодня он должен быть проснуться от зачарованного лечебного сна…
От мыслей о Тэрэссе в реальный мир меня вернула необходимость остановиться. Наша не очень стройная толпа невест, замыкаемая претендентками на выбывание, дошла до королевской семьи и дружно присела в приветственном полупоклоне. Выдержав положенное время, я распрямилась, выдерживая обращенные ко мне взгляды и с улыбкой возвращая их…
Король, королева, принцы, распорядители, дворцовая знать: фрейлины…
В ряду мелькнуло чем-то знакомое лицо, но я не успела осмыслить это, потому что того, кого я очень надеялась сейчас увидеть, тут не было.
Аттора в зале не было.