– Куда… Куда ты меня ведешь? – мне снова страшно. И стоит больших усилий, чтобы не начать торговаться с ним. Вдруг, мне есть что ему предложить, а? Только я уверена, что чтобы он не задумал, он не передумает.
Сколько стадий принятия неизбежного? Пять. Кажется, я на третьей.
– Как куда? Забыла сценарий? К сестре, – говорит почти без иронии.
– К сестре? Лечить ее? Но…
Сперва я хочу сказать полнейшую глупость о том, что у меня нет цветка. Но потом вдруг понимаю, что он и не нужен.
– Ты убьешь меня сейчас, да? – спрашиваю тихо, чувствуя, как жёстко, почти жестоко, его ладонь сжимает мою.
– Что? – резко переспрашивает он. Оценивающе молчит слишком долго, но потом добавляет почти ласково: – Крис, я же пообещал, что тут тебе никто не навредит?
– Ты много что обещал, – замечаю, и дальше буквально не могу остановить рвущиеся наружу слова: – Например, как-то обещал любить меня вечно… Давно это правда было. В прошлом мире. А уж что ты пообещал в этом! Так и вовсе…
– Замолчи, – тихо перебивает он. – Тебя я никогда не обещал любить. Только анирэ Нариссу.
А я – не она, да?
Это озарение сменяется другим. А ни к ней ли мы сейчас идем? И зачем? Вот точно ни для чего хорошего!
И когда я уже почти готова дернуть руку и попытаться сбежать, откуда-то снизу замечаю приближающийся свет другого фонаря и слышу приятный, но рассерженный женский голос:
– Почему я вас так долго жду? Скоро наступит ночь. У нас очень мало времени!
И раньше, чем успеваю предпринять хоть какие-то действия, вижу обладательницу голоса. Девушку, как две капли воды, похожую на меня.
Она быстро поднимается к нам. Такая похожая и не похожая на меня красавица. Плащ, платье, прическа, лицо, в чертах которого узнаю свои… Даже распахнутые не то от радости, не то от удивления глаза, кажется, имеют такой же цвет, как и мои – серо-синий. Хоть в нем сейчас и отражается рыжее пламя фонаря, который она держит в руке. И в его свете она вся какая-то более яркая и цветная.
И все-таки мы другие.
У незнакомки даже походка иная. Она настолько величественно выступает, будто плывет по лестнице, что я даже сейчас, пребывая в шоке, невольно любуюсь ей. Я так двигаться никогда не смогу!
Если это все-таки сон, я бы очень хотела немедленно проснуться. Но на мои желания всем плевать.
– Извини, Нарисса, – говорит Макс с каким-то придыханием, когда девушка почти ровняется с нами. – Мы задержались.
– Я заметила. И почему? Ты же знаешь, если не провести ритуал до часа Дары, милостивее будет ее просто убить. Харты не оставят нам выбора.
– Знаю. И мы спешили сюда, как могли. Но…