– Ритуал?! – осипшим голосом перебиваю парочку. – Убить меня?! Вы… Вы…
На большее нет слов. И я все-таки выкручиваю руку из захвата Макса, чтобы сбежать, но теперь уже Нарисса хватает меня за капюшон плаща. Причем делает это проворно и очень цепко. Ее фонарь с металлическим стуком падает на пол, и тени какое-то время пляшут вокруг нас дикой пляской. Но тут он гаснет и сразу становится гораздо темнее. Нас снова освещает только огонь от фонаря в руках очень грубо ругающегося Макса. Он, кстати, опять поминает шанов.
Дергаюсь, пытаюсь отцепить фибулу, удерживающую концы плаща… Но та не раскрывается, а Нарисса держит словно клещ. И странно даже, что ткань не трещит в ее руке.
– Подожди! – кричит двойник голосом, звенящим от ужаса. – Кристина, да? Ты нас неправильно поняла! Ты ведь понимаешь меня сейчас, да? Пожалуйста, не убегай! Я не знаю, что случилось! Почему вы задержались и почему ты сейчас… Почему ты ничего не знаешь о ритуале! Макс должен был все-все-все тебе рассказать! Но сейчас не время и не место спорить, понимаешь? У нас очень-очень мало времени! И я очень-очень хочу, чтобы ты жила! Понимаешь? Ты. Меня. Понимаешь?
Не знаю, чему я все-таки верю: ее распахнутым глазам, в которых, кажется, плещется не шуточный страх. Или ее словам, которые звучат искренне. Или это просто во мне говорит надежда, что все не может быть так ужасно, как казалось еще минуту назад. Но я успокаиваюсь.
Хочет, чтобы я была жила? Это лучшее из того, что я слышала сегодня. Так что даже как-то перестаю пытаться сорвать плащ и вырываться из ее захвата.
– Да, – тихо шепчу, – я тебя понимаю.
– Тогда, умоляю, пойдем со мной! Это не сложно и не опасно. Просто займет какое-то время. А потом, сразу после ритуала, я расскажу тебе обо всем! Вот обо всем, о чем только захочешь спросить! Хорошо?
- А наоборот нельзя?
- Нет. У нас очень мало времени. Каждая минута на счету!
Сглатываю комок в горле. И что делать? Но интуиция молчит. Но ведь если Нарисса гарантирует мне жизнь, то надо соглашаться. Кто бы не были те харты, о которых я сегодня уже пару раз слышала, их ведь тут не просто так поминают, да? Не для красного словца?
– Ладно. Допустим, я останусь, – двойник облегченно выдыхает, держа меня все также цепко, и перекидывается взглядом с Максом. На последнего она смотрит с большим укором. И я, наверное, должна ревновать его к ней, но как-то не выходит. И, вообще, очень хочется ей рассказать, что именно вот этот вот тип пообещал со мной сделать на поле. Или лучше не говорить? Пока решаю осмотреться и хоть немного разобраться в происходящем. Так что спрашиваю напрямую: – А что потом? Что за ритуал?