И чего она трясется-то?
Выполняю. С этого ракурса вижу только уходящий куда-то вверх свод. Чувствую голыми лопатками могильный холод каменного пола. Тот сразу же пробирается под кожу, спеша добраться до костей и сердца.
– А теперь закрой глаза, и ни в коем случае не открывай их, пока все не закончится. Я задам тебе три вопроса. Ты должна будешь ответить на них честно и утвердительно, – продолжает Нарисса.
Кажется, ритуал, чем бы он ни был, будет проводить она. Ну и, кажется, про вопросы все-таки не лгали.
– А если я не смогу честно и утвердительно?
– Тогда ничего не получится. И все будет зря. И тогда… Тогда Максу придется сделать то, что он пообещал. Так что ты должна со всем соглашаться, но делать это искренне. Если не можешь сказать «да» просто так, то должна найти причину, которая поможет так ответить. Причину говорить в слух не надо. Только сам ответ.
Потрясающе! То есть, чтобы они сейчас не сделали, формально, у них на все это будет мое согласие, да? Хороши подлецы, ничего не скажешь.
– Ясно. Я поняла. Спрашивай.
Закрываю глаза.
Поначалу ничего не происходит. Наоборот – секунды темноты, тишины и молчания томительно тянутся одна за другой, пока жду непонятно чего. И каждая из них подогревает мое воображение, которое вдруг становится слишком ярким.
Сперва оно рисует, как мой двойник встает на колени прямо около границы круга, но не пересекая ее. И мягкая ткань длинной юбки синим пятном растекается на каменный пол вокруг ее фигурки. Затем Нарисса берет протянутый Максом тот самый кинжал и делает им надрезы на своих ладонях. Смешивает полившуюся кровь и обмазывает той все лезвие оружия. После чего перехватывает кинжал обеими руками за рукоять так, как держат кол, который хотят вогнать в грудь. Склоняется надо мной, и свечи в подземелье начинают светить еще ярче.
Все это время она что-то шепчет. Но я не слышу голос. Я вообще ничего не слышу. И мне до невозможного хочется раскрыть глаза и убедиться, что все именно так, что ее губы двигаются, пока руки с занесенным оружием зависают надо мной.
Хочу. Но не могу.
Мои веки больше не принадлежат мне. Тело не подчиняется. Я не ощущают ни себя, ни мира: ни холода камня, на котором лежу, ни мягкости ткани длинного платья, что укрывает мои ноги… Ни-че-го.
На краткий миг я успеваю захлебнуться от ужаса из-за этой беспомощности. Да только и это чувство тут же гаснет, словно пламя у свечи. Раз – и нет его больше. Но и безразличия нет. В груди пульсирует какое-то особенное любопытство. Предвкушение. Чего именно, не знаю, но просто не могу дождаться, когда же Нарисса наконец-то опустит руки и тонкое серебристое лезвие, уже напитанное её кровью, легко войдет в мою грудь смертельной иглой.