— Так, тебе тоже пора возвращаться к отдыху, — заявила она и подозрительно прищурилась. — Но сначала — лекарство!
— Лекарство? Какое лекарство? — спросил я, начав что-то подозревать в глубине души.
— Самое лучшее! — хмыкнула гномка. — Завтра будешь как огурчик.
Она шагнула в другую часть комнаты, которую я не мог увидеть, и чем-то загремела. А через пару секунд я услышал шумное бульканье и по комнате разошёлся вполне знакомый, а от того пугающий запах.
— Лони, ты что задумала? — мгновенно занервничал я. — Это что, гномий спирт?
— Что? Какой ещё спирт? — притворно удивилась она, вернувшись в моё поле зрения. — Это лекарство!
— Остановись, неразумная! — запаниковал я, наблюдая, как она медленно приближается с большой благоухающей кружкой. — Я и так полумёртвый, добить меня хочешь?!
— Не добить, а вылечить! — отмела мои возражения гномка, поднося ближе опасную кружку. — Вот увидишь, поможет. А теперь будь хорошим Владыкой и прими лекарство!
Даже будь я в самом расцвете своих сил, в чистой физической силе у меня не было против гномки ни единого шанса. Что уж говорить о нынешней ситуации. И, глядя в глаза Лони, я отчётливо понимал, что упорство и сопротивление приведут лишь к тому, что адскую жидкость вольют в меня насильно, не успею даже булькнуть.
Смирившись с судьбой, что послала мне такую попутчицу, я послушно выпил сей растворитель под видом лекарства. После чего меня почти заботливо перевели в лежачее положение — дёрнув за ноги и небрежно прикрыв одеялом.
Я ожидал, что к болям по всему телу немедленно добавится ощущение расплавленной гири в желудке, однако по организму вскоре прокатилась волна облегчения и я быстро уснул.
* * *
— Шарли! Шарли, ты в порядке?
Как и сказала вчера гномка, внутри кареты всё оказалось оплетено паутиной. Оплетено настолько плотно, что как я не силился, не мог обнаружить ни одной щели или отверстия, через которое можно было бы заглянуть внутрь. И даже просунуть руку между нитями никак не получалось. А тыкать в кокон чем-то более острым я пока опасался, боясь задеть паучиху.
— Шарлотта! — нервно крикнул я в очередной раз.
И только после этого внутри началось какое-то шевеление. Раздался тихий шум, карета пару раз ощутимо качнулась и из кокона неожиданно высунулось чёрное загнутое острие. Одним движением оно распороло кокон до самого порога и я тут же опасливо отскочил от открытой дверцы кареты.
Лони не наврала. Чудовищное зелье гномов действительно поставило меня на ноги к утру, хотя Аллегри предрекала два дня лежачего режима. В чём заключался секрет я не знал, но, само собой, на результаты не жаловался. Хотя всё утро приходилось терпеть подколки рыжей язвы. Зато к карете, чтобы узнать как там Шарлотта, я пришёл на своих двоих. И, пускай организм всё ещё чувствовал жуткую слабость, его сил хватило на то, чтобы отскочить на безопасное расстояние.