Вскоре из шахты вернулись первопроходцы. И вернулись в целом и невредимом виде. Как оказалось, они зашли даже глубже, чем приказал Горт, но не нашли ничего опаснее каменных крыс. Учитывая, что времени было ещё достаточно, мы приняли решение начинать добычу кристаллов прямо сейчас. Раньше начнём — раньше закончим.
Руководить добычей взялась Лони, что не вызывало никаких вопросов. Горт взял на себя вопросы охраны лагеря и прочие хозяйственные мелочи вроде тех, кого из гоблинов заставить сегодня чистить картошку. Меня назначили почётным бездельником. А если точнее, в том случае, если появятся крупные проблемы, я должен был их быстро уничтожить при помощи своей силы. Собственно, именно ради этого Лони и потащила меня сюда.
Оставалось только решить вопрос, кто из гоблинов сегодня отправится в шахту, а кто пойдёт прохлаждаться в карауле.
Горт парой жестов намекнул, что было бы неплохо сделать это именно мне. Так что я оглядел нашу банду краснокожих и сказал:
— Значит так, балбесы! Как вы знаете, Владыке для великих свершений крайне нужны альд-кристаллы из этой шахты. И чем быстрее вы их накопаете, тем быстрее мы отправимся домой. Копать начнём прямо сейчас! В связи с этим, в первую смену шахтёров требуются пятеро лысых добровольцев. Кто готов помахать киркой во имя Владыки — шаг вперёд!
И, не успел я даже закончить эту короткую речь, как гоблины шагнули в мою сторону. Абсолютно все.
— Мы выкопать! — гордо заявил один из оболтусов, вытирая грязную рожу не менее грязной рукой, от чего уровень чумазости на лице никак не изменился. — Владыка смотреть!
Довольно лыбясь, гоблинская братия гордо протягивала мне повидавший многое в своей жизни ящик, явно найденный где-то в забое. Заглянув в него, я обнаружил на дне не совсем то, что ожидал увидеть.
Земля тельварская была полна природных богатств, многие из которых попросту не существовали на моей родной планете. Взять, к примеру, вельд и альд-кристаллы, за которыми мы и приехали сюда, к чёрту на кулички. Сине-фиолетовые вельд и кроваво-красные альд обладали загадочной структурой, которая не то накапливала в себе магическую энергию, не то из неё и формировалась. Высокомудрые и глубокоуважаемые исследователи магии бились над ответом на этот вопрос ещё со времён асани, таская друг друга за почтенные бороды в пылу дебатов, однако так и не пришли к единодушному выводу.
Но, как бы там ни было, за те столетия, что кристаллы росли в недрах горных пород, они накапливали чудовищное количество энергии. И это позволило данным минералам стать местным аналогом ядерного топлива. Но тельварцы и фиарнийцы использовали его по разному. Люды, будучи выходцами из прогрессивного мира, полностью выстроили свои технологии вокруг этих кристаллов и запитывали ими всё, от уличного освещения до двигателей боевых машин. От природы неспособные манипулировать магией, они с успехом нашли выход из этой проблемы и приспособились к жизни в этом мире.